Quels sont les symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone ?

Vous ne vous sentez pas très bien ou fatigué ? Vous pensez à une grippe ou un mauvais virus qui circule ? Attention, il s’agit peut-être d’une intoxication au monoxyde de carbone dont les symptômes sont parfois semblables à ceux d’une maladie sans gravité.

Les premiers symptômes d’une intoxication au monoxyde de carbone ?

Selon le profil et l’âge des personnes touchées (enfants, personnes âgées), l’apparition des différents signes est plus ou moins rapide et conséquente.

En combien de temps apparaissent les premiers symptômes ? On peut être intoxiqué légèrement au monoxyde de carbone (CO) sans s’en rendre compte, ou presque, car les symptômes sont peu évocateurs et peuvent survenir très rapidement, tels que :

• Fatigue ;

• Maux de tête ;

• Nausées.

Mais ils s’avèrent parfois plus inquiétants :

• Malaise ;

• Troubles de la concentration ;

• Palpitations ;

• Troubles de la vision.

Si vous avez souscrit une assurance habitation pour protéger votre logement et son contenu, n’oubliez pas que pour protéger tous ceux qui partagent votre toit, vous devez être très vigilant sur certains dangers comme celui occasionné par le monoxyde de carbone.

Intoxication chronique

Dans certains cas, l’intoxication est chronique et dure plusieurs jours, sans être immédiatement identifiée. Elle est détectée en faisant le lien entre l’apparition des symptômes et un lieu précis : plusieurs personnes présentent les mêmes symptômes systématiquement dans la salle de bains équipée d’un chauffe-eau au gaz, mais ces symptômes disparaissent lorsqu’elles quittent la pièce.

Intoxication aiguë

Si l’intoxication est aigüe, les symptômes sont beaucoup plus virulents, les maux de tête sont associés à des vertiges et des vomissements. Plus grave, l’intoxication peut induire une perte de conscience, le coma, des convulsions, voire le décès, et cela, très rapidement. Elle nécessite l’intervention des secours.

Dans certains cas, les personnes affectées peuvent conserver des séquelles d’une intoxication au monoxyde de carbone comme des problèmes cardiaques, des troubles nerveux, des changements d’humeur, des migraines chroniques ou une défaillance de la mémoire. Cela peut aussi impacter le développement cérébral des enfants et le fonctionnement intellectuel.

Hospitalisation en cas d’intoxication

Même si elles ne sont que légèrement intoxiquées, les personnes touchées sont transportées vers l’hôpital et sont mises sous oxygénation dès leur prise en charge par les secours. Cela permet d’accélérer l’élimination du monoxyde de carbone.

S’ils sont gravement intoxiqués, les patients sont placés dans un caisson hyperbare pendant 90 minutes. L’hôpital doit assurer un suivi médical des patients dans l’année qui suit l’accident, car une intoxication grave laisse parfois des séquelles. Elle risque de provoquer des migraines chroniques ou de conduire à des dépendances neurologiques, déclenchant des paralysies ou des troubles de la coordination motrice.

Les dangers du monoxyde de carbone

Le monoxyde de carbone (CO) est un gaz insidieux, car invisible, inodore et non irritant. Il agit comme un gaz asphyxiant. Absorbé en quelques minutes, il remplace l’oxygène dans le sang (en se fixant sur l’hémoglobine à la place de l’oxygène). En moins d’une heure, il peut se révéler mortel. La quantité de monoxyde de carbone (CO) fixée par l’hémoglobine dépend de la concentration de CO dans l’air, de la durée d’exposition et du volume d’air inhalé.

La cause d’une intoxication au monoxyde de carbone peut venir d’une combustion incomplète de bois, charbon, fuel, butane, propane, gaz naturel. Le monoxyde de carbone s’accumule dans l’air si les appareils de chauffage et de production d’eau chaude sont mal réglés, mal entretenus, mal utilisés, si le logement n’est pas correctement ventilé.

En plus des défauts d’installation ou d’utilisation d’équipements de chauffage, les risques d’intoxication au monoxyde de carbone se multiplient en présence de vent violent, de redoux, de grand froid ou de brouillard. La raison ? Une diminution du tirage des conduits de fumée qui favorise l’accumulation de CO dans les logements.

Quels sont les appareils et installations concernés par la production de monoxyde de carbone ?

Les appareils à combustion, qu’ils fonctionnent au gaz, aux granulés ou au bois, constituent tous une source potentielle de production de monoxyde de carbone. Parmi les appareils et installations qui présentent des risques d’intoxication au monoxyde de carbone, il y a :

• La chaudière (fuel, gaz, bois ou pellets) ;

• Le chauffe-eau et chauffe-bain au gaz ;

• Le poêle à bois, poêle à pétrole et poêle à granulé ;

• Les chauffages mobiles d’appoint ;

• La cheminée et cheminée bioéthanol ;

• La cuisinière au gaz ;

• Les moteurs d’appareils de bricolage (groupe électrogène) ;

• Les moteurs automobiles dans les garages ;

• Les groupes électrogènes à essence ou à fioul et tout moteur thermique fixe ou mobile ;

• Les appareils « de fortune », type brasero.

Comment éviter les intoxications au monoxyde de carbone ?

La prévention reste le meilleur moyen pour éviter une intoxication au monoxyde de carbone. Voici quelques règles simples à respecter pour réduire les risques.

Avant la période hivernale

Contrôlez l’installation de chauffage (chaudière, poêle…), de production d’eau chaude, mais aussi, faites procéder au ramonage des conduits de cheminée par un professionnel qualifié.

Si vous êtes locataire, vous pouvez faire appel à un plombier chauffagiste ou ramoneur de votre choix pour l’entretien de votre équipement de chauffage. Selon les clauses de votre bail, il est possible que le bailleur soit en charge de cette initiative.

Quelques bonnes pratiques toute l’année

En prévention pour éviter une intoxication au monoxyde de carbone :

• Aérez chaque pièce du logement au moins 10 minutes chaque jour, même lorsque la température est basse ;

• Vérifiez la bonne ventilation des bouches d’aération ;

• Ne calfeutrez pas les entrées et sorties d’air. Laissez aussi circuler l’air sous les portes ;

• N’utilisez pas de manière continue les chauffages d’appoint. Respectez les consignes de sécurité des fabricants et installez l’appareil dans une pièce bien ventilée ;

• Ne cuisinez pas en intérieur avec un brasero, un barbecue, ou tout autre appareil destiné à l’extérieur. Et ne chauffez pas une pièce avec ces derniers ;

• Si vous vous équipez d’un groupe électrogène, placez-le à l’extérieur de l’habitation, loin des prises d’air.

Il existe des détecteurs de monoxyde de carbone à installer dans le logement en complément des détecteurs de fumée (Daaf obligatoire), et non à leur place. Ils mesurent la concentration de CO dans l’air et déclenchent l’alarme avant que le taux dangereux soit atteint. Pour autant, ils ne sont pas obligatoires.