Alcool au volant : risques réels et limites à respecter

L'essentiel

• La limite légale d’alcool au volant est de 0,5 g/l de sang, contre 0,2 g/l pour les jeunes conducteurs.
• Dès 0,5 g/l, le conducteur risque une amende de 135€ et un retrait de 6 points sur son permis.
• L’alcool est impliqué dans 30% des décès sur les routes et multiplie par 18 le risque d’être responsable d’un accident mortel.
• Un éthylotest permet d’estimer son taux d’alcool avant de conduire, mais seul le contrôle des forces de l’ordre fait référence.
• Après avoir bu, seules des solutions alternatives comme le taxi, les transports ou le repos permettent d’éviter de conduire avec de l’alcool dans le sang.

Que dit la loi sur l’alcoolémie au volant ?

La loi interdit de prendre le volant avec un taux d’alcool supérieur ou égal à 0,5g/litre de sang⁽¹⁾. Cela équivaut à 0,25mg⁽¹⁾ d'alcool par litre d'air expiré.

L’automobiliste avec une alcoolémie au-dessus de la limite autorisée s’expose à des sanctions qui peuvent également avoir une répercussion sur son assurance auto.

Quelles sanctions pour un taux d'alcool supérieur à la limite légale ?

Un taux d’alcool au volant au-delà de 0,5g/litre de sang⁽¹⁾ constitue une infraction au code de la route et vous expose à des sanctions (comme une amende et un retrait de points sur le permis de conduire).

Vous avez un taux d’alcool entre 0,5 et 0,8g/l de sang⁽¹⁾ (ou bien 0,20 à 0,80g/l de sang⁽¹⁾ de taux d’alcoolémie pour un jeune conducteur). Vous vous exposez à une amende de 4e classe forfaitaire de 135€⁽¹⁾, pouvant aller jusqu’à 750€⁽¹⁾. En même temps, votre permis de conduire perd 6 points1 et votre véhicule peut être immobilisé.

Conduire avec une alcoolémie supérieure ou égale à 0,8g/l de sang⁽¹⁾ (0,40mg d’alcool par litre d'air expiré1) constitue un délit pour un automobiliste expérimenté comme pour un jeune conducteur. Vous recevez une amende allant jusqu’à 4.500€⁽¹⁾ et vous pouvez être condamné à une peine de prison allant jusqu’à 2 ans⁽¹⁾. Votre permis perd 6 points⁽¹⁾ et vous pouvez écoper d’une immobilisation de votre véhicule avec mise en fourrière.

Vous risquez également les peines suivantes :

• Suspension de permis jusqu’à 3 ans⁽¹⁾ ;
• Annulation de permis avec interdiction de le repasser pouvant aller jusqu’à 3 ans⁽¹⁾ ;
• Interdiction de conduire allant jusqu’à 5 ans⁽¹⁾. Elle peut inclure les véhicules sans permis ;
• Obligation d’utiliser un éthylotest anti-démarrage (EAD) pendant une durée maximum de 5ans⁽¹⁾ ;
• Période de travaux d’intérêt général ;
• Peine de jours-amende ;
• Obligation d’effectuer un stage de sensibilisation à la sécurité routière à vos frais ;
• Confiscation du véhicule.

Si vous êtes contrôlé par les forces de l’ordre avec un taux d’alcool de 2g/l de sang ou plus, il s’agit d’une alcoolémie très élevée. Vous vous exposez aux mêmes sanctions, avec un risque accru de conséquences graves pour votre santé et votre sécurité.

Les peines complémentaires

Si vous refusez de vous soumettre à un test sanguin, vous risquerez 4.500€⁽¹⁾ d’amende, 2 ans⁽¹⁾ d’emprisonnement et 6 points⁽¹⁾ seront retirés de votre permis. Vous risquerez également les peines complémentaires suivantes :

• Suspension du permis qui impacte l’assurance auto ou annulation du permis ;
• Jours-amende ;
• Travaux d’intérêt général ;
• Interdiction de conduire certains véhicules ;
• Confiscation du véhicule ;
• Conduite avec EAD.

Lorsque vous avez causé un accident corporel avec une alcoolémie égale ou supérieure à 0,8g/l associée à une conduite sous l’emprise de stupéfiants, une peine de prison allant jusqu’à 7 ans⁽¹⁾ et une amende de 100.000€⁽¹⁾ maximum s’appliquent. Si l’accident a causé la mort d’une personne, ces peines vont jusqu’à 10 ans⁽¹⁾ de prison et 150.000€⁽¹⁾ d’amende.

Alcoolémie au volant : les risques en chiffres

L’alcool reste l’une des principales causes de mortalité sur la route. Ses effets sur les capacités du conducteur peuvent apparaître dès les premiers verres et augmenter considérablement le risque d’accident :

• L’alcool est responsable de 30% de la mortalité routière⁽²⁾.
• Le risque d’être responsable d’un accident mortel est multiplié par 18 chez les conducteurs alcoolisés⁽²⁾.
• Les accidents impliquant de l’alcool sont plus graves : le nombre de personnes tuées pour 100 blessés hospitalisés est de 23, contre 10 pour les accidents sans alcool⁽²⁾.

De plus, la consommation d’alcool peut avoir des conséquences très dangereuses pour l’individu. Une trop forte concentration d’alcool dans le sang est susceptible de provoquer un coma éthylique. Cet état, s’il n’est pas pris en charge, peut entrainer la mort.

Connaître son taux d'alcool avant de conduire

L’alcoolémie est la plupart du temps dépistée sur la route lors d’un contrôle réalisé par les forces de l’ordre. Ce dernier peut avoir lieu de façon aléatoire, à la suite d’un accident ou lorsque le conducteur présente un état alcoolique manifeste. Les agents de police ou de gendarmerie demandent à l’automobiliste de souffler dans un éthylomètre. Cet instrument donne une mesure précise de l’alcoolémie, c’est-à-dire de la quantité d’alcool dans l’organisme exprimée en gramme par litre de sang. Le test permet de savoir si l’automobiliste respecte le taux limite d’alcool au volant.

Les particuliers peuvent ainsi utiliser un éthylotest avant de prendre la route pour savoir si leur consommation leur permet de conduire ou non. Ces alcootests sont équipés de cristaux chimiques qui changent de couleur en présence d’alcool.

Comment calculer le taux d'alcoolémie sans éthylotest ?

En l’absence d’éthylomètre ou d’éthylotest, il est possible d’effectuer un calcul d’alcoolémie à l’aide de la formule suivante⁽⁴⁾ :

• Pour un homme : (Volume de boisson consommé en ml x degré d’alcool en pourcentage x 0,8)/(0,7 x poids de la personne) ;
• Pour une femme : (Volume de boisson consommé en ml x degré d’alcool en pourcentage x 0,8)/(0,6 x poids de la personne).

Dans cette formule :

• 0,8 correspond à la densité de l’alcool ;
• 0,6 et 0,7 correspondent respectivement au coefficient de diffusion pour une femme et pour un homme.

Prenons l’exemple d’un homme de 70kg qui a bu un verre de vin, soit 125ml à 12° (soit 12% d'alcool) :

Taux d’alcoolémie = (125x0,12x0,8)/(0,7x70)=0,24g/l. Cette estimation reste indicative et ne permet pas de déterminer précisément si vous pouvez conduire.

De manière générale, lorsqu’une personne consomme un verre d’alcool, son taux d’alcool augmente de 0,20 à 0,25g/l de sang⁽²⁾.

Éliminer l’alcool dans le sang avant de conduire

Pour vous mettre au volant de votre véhicule et limiter les risques d’avoir un accident à cause de l’alcool, même sans blessé, vous devez présenter une alcoolémie conforme à la réglementation, c’est-à-dire en dessous du seuil de 0,5g/l de sang. Si vous avez bu, il faut alors éliminer l’alcool de votre corps.

L'élimination grâce au temps

Votre corps possède l’arsenal nécessaire pour lutter contre l’alcool et l’éliminer. Mais pour cela, il lui faut du temps.

Le taux maximal d’alcool dans le sang est atteint au bout de 15 minutes⁽²⁾ après l’absorption à jeun ou une heure⁽²⁾ en cas de consommation d’alcool au cours d’un repas. La concentration d’alcool dans le sang diminue progressivement avec une baisse du taux d’alcoolémie de 0,10mg/l de sang par heure⁽²⁾ en moyenne.

Par exemple, un homme de 70kg boit à jeun trois verres de 125ml de vin d’une teneur de 12°. 15 minutes après avoir terminé son dernier verre, son alcoolémie atteint sa valeur maximale. Selon la formule présentée précédemment, elle est de 0,73mg/l de sang environ. La limite du taux d’alcool au volant autorisée est donc dépassée.

Si cet homme élimine 0,1mg d’alcool au bout d’une heure, il faut plus de deux heures pour atteindre un taux d’alcoolémie de 0,5g/l. Au total dans ce cas, il faut donc plus de 2 heures et 15 minutes après le dernier verre pour en arriver au taux d’alcoolémie légal.

Les remèdes contre l'alcoolémie : la fausse bonne idée

Boire du café agrémenté de sel, se faire vomir, marcher, prendre une douche froide ou du jus de tomate… De nombreux trucs et astuces promettent de faire descendre rapidement le taux d’alcool et de soigner la gueule de bois. Ces remèdes de grand-mère n’ont aucun effet. Seuls le temps et l’action du foie permettent de débarrasser votre corps de l’alcool.

Celui-ci a tendance à déshydrater votre organisme. Il est important de boire de l’eau en petite quantité et régulièrement pour le réhydrater. Vous avez peut-être entendu parler de produits réhydratants express ? Il est à noter qu’aucun avis médical ne prouve leur efficacité.

Comment éviter l'alcoolémie au volant ?

Voici quelques conseils pour profiter d’un moment convivial tout en évitant de prendre des risques sur la route :

• Optez pour des boissons sans alcool, comme les mocktails, si vous devez reprendre la route après une soirée.
• Désignez un « Sam » : une personne qui s’engage à rester sobre et à prendre le volant pour ramener le groupe d’amis ou la famille.
• Prévoyez une alternative à la conduite : transports en commun, taxi ou service de chauffeur, dormir sur place.
• En cas de doute sur votre capacité à conduire, ne prenez pas le volant.