Qu’est-ce qu’une voiture hybride ?

Une voiture hybride est un véhicule qui combine deux sources d’énergie différentes : un moteur à combustion interne et un moteur électrique. Cela la distingue de la voiture thermique, qui utilise exclusivement un moteur essence ou diesel, et de la voiture tout électrique classique, qui ne possède qu’un moteur électrique.

Un véhicule hybride utilise l’énergie électrique en complément de la motorisation thermique pour limiter sa consommation de carburant et les émissions de particules toxiques.

Les voitures hybrides sont équipées de plusieurs éléments :

• Le moteur thermique : il s’agit d’un moteur à combustion interne qui ressemble à un moteur classique et fonctionne le plus souvent avec de l’essence ;

• Le moteur électrique : ce moteur, de plus faible puissance, utilise l’énergie électrique pour faire fonctionner la voiture ;

• La batterie : elle stocke l’énergie électrique et la fournit au moteur électrique ;

• Le générateur : il convertit l’énergie mécanique du moteur thermique en énergie électrique pour alimenter la batterie et le moteur électrique.

La voiture hybride vous permet ainsi de bénéficier des atouts des deux systèmes de propulsion : le silence et la propreté pour l’électrique, la puissance et l’autonomie pour le thermique.

De plus, le moteur hybride vous autorise à rouler en agglomération où l’accès aux véhicules polluants est parfois limité. Ces restrictions de circulation concernent les Zones à faibles émissions mobilité (ZFE-m) et imposent aux conducteurs d’indiquer le niveau d’émissions de leur voiture grâce à la vignette Crit’air.

Les différents fonctionnements d’un véhicule hybride

Avant de choisir votre nouveau véhicule hybride, il est important de comprendre comment fonctionnent les trois différents types de modèles : les voitures hybrides légères, les voitures hybrides classiques et les voitures hybrides rechargeables. Elles se distinguent par le degré d’importance de leur système électrique dans la locomotion du véhicule.

Comment fonctionnent les voitures hybrides légères ?

Aussi appelées « mild hybrid », les voitures hybrides légères sont équipées d’un petit moteur électrique qui assiste le moteur thermique. Si le moteur électrique seul ne suffit pas à faire fonctionner la voiture, il fournit toutefois une puissance supplémentaire pour aider le moteur thermique à fonctionner plus efficacement. Ce surplus de puissance est particulièrement apprécié lors des phases de démarrage ou d’accélération.

Comment fonctionnent les voitures hybrides non rechargeables ?

Le véhicule hybride classique ​​non rechargeable, ou « full hybrid », fonctionne avec un moteur électrique plus puissant que l’hybride léger. La voiture peut donc rouler en tout électrique à basse vitesse, sur une courte durée et à faible charge. Le moteur thermique prend le relais à mesure que le véhicule accélère ou que la charge augmente. Ce sont les modèles que vous trouverez le plus souvent sur le marché des voitures hybrides. Ils se rechargent automatiquement grâce à la motorisation thermique lors des phases de freinage ou de décélération, bénéficiant d’une plus grande autonomie que la plupart des voitures électriques.

Comment fonctionnent les voitures hybrides rechargeables ?

Aussi appelées « Plug-In Hybrid Electric Vehicle » (PHEV), les ​​voitures hybrides rechargeables (ou VHR) fonctionnent grâce à une batterie plus grande et plus puissante. Vous pouvez les charger à l’arrêt, à l’aide d’une prise de courant (en station ou à domicile), comme pour une voiture électrique classique. Ces voitures peuvent se contenter de l’énergie électrique pendant plusieurs dizaines de kilomètres avant que le moteur thermique ne prenne le relais. Ainsi, lorsque la batterie est vide, le véhicule fonctionne uniquement en thermique.

La conduite d’une voiture hybride : comment ça marche ?

A quel moment ce type de voiture fonctionne à l'électrique ? Il est important de comprendre le fonctionnement.

Au moment du démarrage

Au moment du démarrage, le moteur électrique est utilisé pour faire avancer la voiture à faible vitesse (généralement en dessous de 50 km/h). Si toutefois vous accélérez légèrement, le moteur thermique prend le relais pour fournir la puissance supplémentaire nécessaire. La phase de démarrage impliquant généralement une consommation élevée de carburant, l’utilisation du mode électrique représente un réel avantage écologique et économique.

Lorsque la voiture est lancée

Lors de l’accélération, le moteur thermique est principalement sollicité. Le moteur électrique peut alors venir en complément pour fournir une plus grande puissance au véhicule. Grâce à ce système, la voiture consomme moins de carburant que si elle était simplement équipée d’un moteur à combustion interne.

En circulant à vitesse constante, sur autoroute par exemple, la voiture utilise principalement le moteur thermique ; mais le bloc électrique peut aussi intervenir en complément.

Au freinage et à l'arrêt

Lorsque vous freinez, l’énergie cinétique est convertie en énergie électrique grâce à un système appelé freinage régénératif. L’énergie électrique est ensuite stockée dans la batterie pour être utilisée plus tard par le moteur électrique : la voiture hybride recycle donc une source d’énergie inutilisée par les véhicules thermiques, réduisant ainsi la consommation de carburant et les émissions de CO2. Cela ne concerne toutefois que les voitures hybrides classiques, l’hybride rechargeable n’intégrant généralement pas cette fonction.

Au moment de s’arrêter, le moteur thermique s’éteint automatiquement pour économiser du carburant. La voiture reste alors en mode tout électrique. Les deux moteurs sont complémentaires à tout moment.

Pourquoi choisir un véhicule hybride ?

Si vous cherchez à réduire votre empreinte carbone tout en économisant sur le long terme, une voiture hybride est une bonne transition vers des véhicules plus propres. Son coût d’achat reste encore moins élevé que celui d’un véhicule tout électrique. Le marché de l’automobile propose une large gamme de modèles (citadine, SUV, familiale), de tailles, de prix, et différents niveaux d’hybridation. Pour les plus petits budgets, il existe aussi de nombreuses options de location de voitures, permettant de profiter des avantages qu’offre un véhicule hybride.