Que faire en cas d’insolation ?
Contenu mis à jour le 27/05/2026 - Partager l'article
Les périodes de forte chaleur ou de canicule sont de plus en plus fréquentes en France. Elles peuvent générer un sentiment d’inconfort, et aller jusqu’à provoquer des nausées, des maux de tête ou des malaises. Comment déceler les premiers symptômes d’une insolation ? Que faire en cas d’insolation chez l’adulte, l’enfant ou le bébé ? Retrouvez nos conseils pour éviter cette situation.
L’essentiel
- L’insolation est causée par une exposition prolongée de la tête au soleil.
- Elle entraîne des maux de tête, des nausées, une somnolence, de la fièvre, etc.
- En cas d’insolation, la priorité est de rafraîchir la personne, en la déplaçant dans un endroit frais et en l’hydratant abondamment.
- Si elle n’est pas prise en charge, l’insolation peut se transformer en coup de chaleur. Bien plus grave, le coup de chaleur est une urgence médicale.
- Les nourrissons, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables aux insolations.
Comment reconnaître une insolation ?
L’insolation se caractérise par un niveau trop élevé de la température du corps (hyperthermie) causé par une exposition longue et directe de la tête et du cou au soleil.
Les symptômes de l’insolation sont notamment : maux de tête, nausées, somnolence, peau rouge et sèche, sensation de chaleur sur le visage, éventuellement perte de connaissance ou fièvre élevée. Ces signes doivent vous alerter et vous encourager à prodiguer les gestes de premiers secours.
L’insolation est à différencier du coup de chaleur. Le coup de chaleur est provoqué par une exposition prolongée à une température élevée. Il peutnotamment survenir dans une atmosphère confinée (logement mal ventilé et mal rafraîchi, habitacle d’une voiture, etc.).
Le coup de chaleur entraîne des manifestations similaires à l’insolation, auxquelles s’ajoutent des symptômes plus graves, dont : perte de conscience, convulsions, délires, chute de la tension artérielle et augmentation de la température corporelle au-delà de 40°C. Il faut réagir vite, surtout en cas de coup de chaleur chez l’enfant. C’est une urgence médicale.
Le tableau suivant résume les symptômes à surveiller en cas d’insolation et de coup de chaleur.
Symptômes | Cas |
|---|---|
Maux de tête | Insolation ou coup de chaleur |
Nausées, vomissements et vertiges | Insolation ou coup de chaleur |
État de somnolence | Insolation ou coup de chaleur |
Fièvre | Insolation ou coup de chaleur |
Visage rouge et chaud, peau sèche ou moite | Insolation ou coup de chaleur |
Soif intense et soudaine | Insolation ou coup de chaleur |
Perte de connaissance | Insolation ou coup de chaleur |
Convulsions et délires | Coup de chaleur |
Température corporelle de 40°C ou plus | Coup de chaleur |
Chute de la tension artérielle | Coup de chaleur |
Repérés à temps, l’insolation et le coup de chaleur peuvent être pris en charge par les services médicaux et d’assistance pour limiter les effets délétères sur l’organisme. Votre assurance mutuelle santé (ou complémentaire santé) peut proposer des conseils pour savoir comment réagir dans ces situations. N’hésitez pas à consulter les ressources mises à disposition par votre assureur.
Que faire en cas d’insolation chez l’adulte, l’enfant et le bébé ? Les gestes immédiats
Quelqu’un autour de vous est victime d’insolation ? Que faire en cas de malaise ou de vomissement, chez l’adulte, l’enfant ou le bébé ? L’insolation étant caractérisée par une hyperthermie, la priorité est de faire baisser la température du corps pour revenir à une température normale.
Gardez en tête les gestes qui sauvent :
- Déplacez la victime à l’ombre ou dans un endroit frais, si possible une pièce ventilée ;
- Humidifiez sa tête et sa nuque avec un linge mouillé ou proposez-lui une douche tiède ;
- Dans le cas d’un bébé ou d’un jeune enfant, retirez ses vêtements et recouvrez son visage et son corps de serviettes humides ;
- Hydratez la personne en proposant de l’eau en abondance. Pour les bébés et les enfants, faites-les boire de l’eau en petites quantités très régulièrement ;
- Si la victime perd connaissance, placez-la en position latérale de sécurité (PLS) ;
- Appelez le 15 ou le 112 pour avoir l’avis d’un médecin (même sans perte de connaissance).
L’exposition au soleil provoque une déshydratation et parfois des brûlures cutanées (coups de soleil) plus ou moins profondes. Les brûlures chez l’enfant et chez les personnes âgées doivent être traitées sans attendre grâce à des compresses d’eau fraîche (mais pas glacée) et un gel ou une crème pour brûlure. Consultez votre médecin traitant rapidement.
INSOLATION
À savoir
En cas d’insolation, que ne faut-il pas faire ? Pour rafraîchir la victime, n’utilisez pas d’eau trop froide. Ne lui donnez pas d’eau glacée à boire, afin d’éviter une réaction de choc de l’organisme. Pour traiter la fièvre ou les maux de tête, l’aspirine, les anti-inflammatoires non stéroïdiens et le paracétamol sont déconseillés. Ces médicaments peuvent aggraver les symptômes.
Quelles personnes sont les plus exposées aux insolations ?
Les nouveau-nés, les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes etles personnes en surpoids sont particulièrement vulnérables aux insolations, du fait des capacités de thermorégulation limitées de leur organisme. Les personnes travaillant à l’extérieur ou pratiquant une activité physique intense sont aussi plus exposées au risque d’insolation en raison de leurs occupations.
Les risques d’insolation sont également plus importants chez les personnes suivant certains traitements médicamenteux diurétiques, anti-inflammatoires, antihypertenseurs ou antibiotiques. Ceux-ci peuvent perturber la thermorégulation du corps. Si vous prenez un tel traitement, renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien avant de vous exposer au soleil.
Comment éviter une insolation ?
Les périodes de canicule et les vagues de chaleur sont désormais des phénomènes récurrents. Il est essentiel d’en tenir compte dans vos activités quotidiennes et d’adopter les bons réflexes pour éviter les risques d’insolation.
- Buvez de l’eau régulièrement et proposez fréquemment à boire aux jeunes enfants et aux personnes âgées, qui n’éprouvent pas toujours la sensation de soif ;
- Limitez les expositions directes au soleil et les sorties durant les heures les plus chaudes (11h à 16h, ou 11h à 21h en cas d’alerte canicule(1)) ;
- Pour vous protéger du soleil en cas d’exposition, portez un chapeau ou une casquette couvrant la tête, le front et, si possible, la nuque ;
- Ne laissez jamais un enfant, un nourrisson ou une personne âgée en plein soleil de manière prolongée ;
- Privilégiez les soirs ou les matins pour pratiquer une activité physique.
Quelles complications peuvent être provoquées par une insolation ?
L’insolation peut se transformer en coup de chaleur si l’exposition au soleil n’est pas stoppée. Les symptômes immédiats d’une insolation et le coup de chaleur ne sont pas les seuls risques à prendre en compte. Des troubles peuvent apparaître bien après l’insolation, liés à la trop forte exposition au soleil ou à la température trop élevée de l’organisme. Il peut s’agir de :
- Maladies des yeux : ophtalmie (coup de soleil sur la cornée), photoconjonctivite et kératite (inflammation), vieillissement accéléré du cristallin et cataracte, lésions de la rétine ;
- Herpès : l’exposition excessive au soleil peut réactiver le virus et engendrer un herpès labial ou "bouton de fièvre" ;
- Lésions du cœur, des reins ou encore du cerveau.
Pour ces raisons, il est indiqué de consulter un médecin rapidement après une insolation, notamment pour les personnes fragiles ou si les symptômes persistent.
FAQ - Vos questions sur les insolations
Combien de temps dure une insolation ?
Tout dépend du contexte, de l’âge et de la santé de la personne. L’insolation peut se limiter à quelques heures et se résorber dès les premiers gestes pratiqués (boire de l’eau, vous mettre dans un endroit frais, placer un linge mouillé sur votre front et interrompre votre activité). C’est pourquoi il faut réagir rapidement pour faire baisser la température du corps. Chez une personne fragile, ou si les températures extérieures restent élevées en période de forte chaleur, les symptômes peuvent durer jusqu’à quelques jours.
Quand consulter un médecin pour une insolation ?
Après une insolation, un traitement peut être préconisé pour en atténuer les effets et aider à retrouver un état stable. En cas de symptômes sévères (fièvre élevée, confusion, vomissements, perte de connaissance, etc.), appelez immédiatement les secours, d’autant plus s’il s’agit d’une personne à risque.
Peut-on prendre du paracétamol ou de l’aspirine en cas d’insolation ?
Il est déconseillé de prendre du paracétamol ou de l’aspirine pour traiter les maux de tête et la fièvre en cas d’insolation. Le paracétamol est inefficace lors d’une insolation ou d’un coup de chaleur et peut aggraver l’atteinte du foie potentiellement présente dans ce cas. L’aspirine est également inefficace et peut favoriser certaines complications, notamment en cas de déshydratation.
Est-ce normal de se sentir mal le lendemain d’une insolation ? Et que faire ?
Des maux de tête, une confusion ou une fatigue peuvent persister le jour suivant une insolation. Si vous continuez de vous sentir mal le lendemain d’une insolation, évitez de faire des efforts, restez au frais, hydratez-vous régulièrement et prenez un avis médical.
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Votre assurance mutuelle santé Groupama peut prendre en charge les soins ou les services d’assistance en cas de coup de chaleur ou d’insolation grave vous obligeant à rester à votre domicile, vous ou l’un de vos proches. Vous pouvez ainsi bénéficier de services d’assistance à domicile comme la livraison de repas, le ménage, etc.
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Cet article a été élaboré par notre équipe éditoriale et nos experts mutuelle santé.
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(1) Source : www.interieur.gouv.fr, consulté en mai 2026.
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