Que sont les probiotiques ?

Les probiotiques sont des micro-organismes qui, administrés vivants et dans des quantités adéquates, ont un effet bénéfique sur notre santé. Ce sont principalement des bactéries, ferments lactiques et levures non pathogènes issus des genres Lactobacilles, Bifidobacterium ou Saccharomyces.

Certains aliments sont naturellement riches en probiotiques, comme le yaourt, le kéfir, la choucroute et d’autres aliments fermentés. Ces germes servent également à l’élaboration de compléments alimentaires. Dans ce cadre, ils sont cultivés en laboratoire et conditionnés sous forme de gélules, capsules, comprimés ou sachets de poudre à diluer. Plus rarement, les bactéries probiotiques peuvent être intégrées à la formulation de médicaments.

Les probiotiques ont l’avantage d’améliorer la santé tout en présentant très peu d’effets secondaires. Ils sont efficaces chez les enfants comme chez les adultes.

Quels sont les effets bénéfiques des probiotiques ?

Une fois ingérés, les probiotiques pénètrent dans le tube digestif et colonisent temporairement l’intestin. En limitant la présence des mauvaises bactéries, ils permettent de restaurer l’équilibre de la flore intestinale. Précieux allié de la santé, le microbiote intestinal influence la digestion, mais aussi le métabolisme général et le système immunitaire. Les probiotiques permettent également de rééquilibrer et de maintenir la flore vaginale.

Par ces effets, les probiotiques peuvent aider à prévenir et soulager divers désagréments et pathologies :

• Troubles digestifs (ballonnements, diarrhées, constipation)

• Problèmes intestinaux (coliques du nourrisson, inflammations, intestin irritable, maladie de Crohn)

• Allergies et affections cutanées (eczéma, dermatites)

• Faiblesse immunitaire (mycoses vaginales, désordres causés par la prise antibiotiques)

Qui prescrit les probiotiques ?

Les probiotiques peuvent être prescrits par un médecin ou un professionnel de santé. Ils peuvent également être achetés librement par les patients.

La prescription par un professionnel de santé

Les probiotiques peuvent vous être prescrits par un médecin généraliste ou un médecin spécialiste comme un pédiatre, un gastro-entérologue, un allergologue ou un gynécologue. Le praticien ajoutera habituellement les probiotiques sur l’ordonnance en complément d’un traitement médicamenteux.

Les probiotiques peuvent également vous être recommandés par d’autres professionnels de santé comme les diététiciens.

Les probiotiques en automédication

Les probiotiques étant en vente libre, une prescription médicale n’est pas obligatoire pour vous en procurer. Vous pourrez trouver une large gamme de probiotiques en pharmacie, mais aussi en parapharmacie, voire dans les boutiques spécialisées en diététique ou les magasins bio.

Si l’automédication est envisageable avec les probiotiques, il convient tout de même d’agir avec raison et prudence. Toutes les souches de bactéries probiotiques ne sont pas efficaces contre tous les désagréments et pathologies énumérés plus haut. Assurez-vous donc d’utiliser des probiotiques appropriés au cas à traiter. De plus, certaines souches seront plus efficaces chez les enfants et d’autres chez les adultes.

Existe-t-il un remboursement des probiotiques par la sécu et la mutuelle ?

Le remboursement des probiotiques par la Sécurité sociale et la mutuelle santé est possible, mais ne concerne que de rares situations.

Le remboursement des probiotiques par l’Assurance maladie

Le remboursement des probiotiques n’est pas proposé l’Assurance maladie, même lorsque le probiotique est prescrit par le médecin, sauf rares exceptions. En tant que tels, les probiotiques ne sont pas reconnus comme des médicaments. Or, seuls les produits ayant le statut de médicament et étant inscrits sur la liste des médicaments remboursables peuvent être pris en charge par la CPAM ou la MSA.

Exception : dans certains cas l'Assurance maladie peut rembourser les probiotiques. Par exemple :

• Lorsque le probiotique entre dans la composition d’un médicament remboursé prescrit par le médecin. Cela concerne notamment certains médicaments contre les troubles vaginaux.

• Lorsque le probiotique entre dans la composition d’un mélange préparé en pharmacie, prescrit par le médecin et destiné à un patient ayant des besoins spécifiques (par exemple : une personne ayant subi une chirurgie bariatrique).

Le remboursement des probiotiques par la mutuelle

Les probiotiques peuvent faire l’objet d’un remboursement par la mutuelle uniquement s'ils sont remboursés par l’Assurance maladie.

Dans la grande majorité des cas, les probiotiques non remboursés par la sécu, qu’ils soient prescrits par le médecin ou achetés librement, ne sont pas remboursés par les mutuelles. Les complémentaires santé peuvent, en revanche, proposer des forfaits de remboursement pour d’autres prestations utiles à la santé digestive, et la santé en général : consultations de médecine douce, consultations de diététique, médicaments homéopathiques, etc.