Comment reconnaître une crise d’épilepsie ?

L’épilepsie se définit comme une maladie cérébrale chronique caractérisée par des crises récurrentes liées à une décharge excessive de neurones. Identifier les premiers symptômes est déterminant pour reconnaitre une crise partielle d’une crise profonde, et afin de prodiguer les gestes de premiers secours.

Symptômes de la crise d’épilepsie partielle

On parle de crise d’épilepsie partielle ou focale quand la personne reste consciente et que l’hyperactivité électrique anormale dans le cerveau ne touche qu’une zone délimitée.

Les symptômes observés peuvent être :

• Mouvements soudains, fourmillements, déviations de la tête et des yeux ;

• Sens perturbés (odorat, vision, ouïe), troubles du langage ;

• Température du corps instable, très froide ou très chaude (transpiration importante) ;

• Apnée, accélération du rythme cardiaque, douleurs d’estomac ;

• Hallucinations (visuelles, auditives), manifestations de déjà-vu ou déjà-vécu, peur, rire, etc.

Ces crises partielles sont dites « simples » lorsque les symptômes sont discrets, que la personne reste consciente et qu’elle se souvient des sensations vécues lors de la crise.

Les crises partielles dites « complexes » s’accompagnent d’un regard fixe ou de gestes répétitifs. Elles touchent une partie du cerveau liée à la conscience et altèrent les souvenirs de la crise.

Reconnaître la crise d’épilepsie généralisée

La crise d’épilepsie généralisée est due à une activité électrique anormale de neurones dans plusieurs zones du cerveau.

On distingue plusieurs types de crises généralisées :

• La crise d’épilepsie tonicoclonique : corps entier touché, perte de conscience, contraction des muscles, blocage de la respiration, aucun souvenir des événements.

• Les myoclonies : contractions musculaires soudaines qui touchent le contrôle de la motricité des membres, et peuvent entrainer des chutes.

• Les absences : perte de contact avec l’extérieur et regard fixe. Ce type de crise touche souvent les enfants et s’accompagne d’une amnésie totale après la crise.

• Les crises atoniques : perte soudaine du tonus musculaire qui peut entrainer une chute. La personne est incapable de coordonner ses muscles.

Les signes annonciateurs d’une crise d’épilepsie

Pour certaines personnes épileptiques, les crises se déclenchent sans aucun avertissement. Pour d’autres, des signes surviennent avant la crise d’épilepsie : maux de tête, nausée, irritabilité, vertige, fourmillement, etc. Ces auras épileptiques sont déclenchées par une décharge électrique dans le cerveau.

Comment réagir face à une crise d’épilepsie ?

Vous êtes témoin d’une crise d’épilepsie ? Que faire ? Des gestes appropriés vont calmer et sécuriser la personne épileptique, que la crise survienne avec ou sans convulsion.

Que faire en cas de crise sans convulsions ?

Le danger est mineur. Le risque d’accident ou de blessure est faible. Il suffit de veiller à ce que la personne soit en sécurité, sans entraver ses mouvements et tout en la rassurant.

Que faire quand la crise est accompagnée de convulsions ?

Une intervention des proches est nécessaire pour éviter tout risque de blessure :

• Allongez la personne sur le côté en position latérale de sécurité (PLS) ;

• Dégagez l’espace autour d’elle pour ne pas percuter des obstacles ;

• Placez la tête sur un support confortable ;

• Desserrez les vêtements, la ceinture et le col ;

• Enlevez les lunettes ;

• Laissez la personne au même endroit, sans empêcher les mouvements.

Une crise se résorbe généralement en quelques minutes.

Ce qu’il ne faut pas faire

Connaitre les gestes à éviter en cas de crise d’épilepsie est aussi essentiel.

• Ne pas déplacer la personne, sauf si elle se trouve dans un espace dangereux (rue, escalier) ;

• Ne pas gêner les mouvements qui pourraient provoquer de la panique ;

• Ne pas proposer d’aliment ou de médicament à boire ou à avaler, au risque de déclencher une suffocation ;

• Ne pas mettre les doigts dans la bouche, il y a risque de morsure. Il est faux de penser que la personne va avaler sa langue.

Que faire après la crise d’épilepsie ?

Restez auprès de la personne et continuez de lui parler pour la rassurer. Elle va être désorientée pour quelque temps. Une perte de mémoire ou des maux de tête peuvent aussi survenir.

Par la suite, si la personne est diagnostiquée épileptique, elle peut suivre un traitement antiépileptique préconisé par son médecin traitant et un neurologue. Ils peuvent aussi recommander une intervention chirurgicale.

D’autre part, il est bon de savoir comment éviter les crises d’épilepsie en écartant certains événements déclencheurs :

• Fatigue, stress, insomnie ;

• Sports intenses ;

• Émotions fortes, positives ou négatives ;

• Bruit ou musique trop forte ;

• Lumières clignotantes ;

• Consommation de drogues ou d’alcool, excès de caféine.

Dans quel cas faire appel aux urgences ou à un professionnel de santé ?

Restez attentif aux symptômes de la crise durant toute sa durée et n’hésitez pas à appeler les secours (Samu 15, Pompiers 18 ou numéro européen 112) si :

• La crise dure plus de cinq minutes ;

• Elle est répétitive sans revenir à un état normal ;

• La personne ne reprend pas conscience ;

• Elle est blessée.