Quels sont les risques de l’exposition au soleil ?

Avant d’expliquer comment se protéger du soleil, intéressons-nous aux risques liés au rayonnement solaire, en particulier aux rayons UV.

Comprendre les rayons UV

Invisibles à l’œil nu, les rayons ultraviolets, ou rayons UV sont émis par le soleil. Il en existe trois types, classés selon la longueur d’onde : les UVA, les UVB et les UVC.

Filtrés par l’atmosphère, les UVC ne nous atteignent pas. En revanche, les UVB et, en plus grande partie, les UVA parviennent jusqu’à la surface de la Terre. Ces rayons pénètrent plus ou moins profondément dans l’épiderme, favorisant le phénomène de bronzage, mais aussi l’apparition de coups de soleil, d’un vieillissement prématuré de la peau ou de cancers cutanés.

Les UV affectent également les yeux, pouvant entraîner des brûlures de la cornée ou le développement de pathologies comme la cataracte ou la dégénérescence de la rétine.

Quels sont les facteurs aggravants au soleil ?

Certains facteurs aggravent les effets des UV. Il est d’autant plus important pour les personnes concernées de se protéger du soleil. Vous êtes particulièrement à risque si :

• Vous avez une peau très claire et des yeux bleus ou verts ;

• Vous bronzez difficilement ;

• Vous avez de nombreux grains de beauté (plus de 50) ;

• Vous avez des antécédents familiaux de cancer de la peau ;

• Vous prenez des médicaments qui sensibilisent au soleil.

Le jeune âge est un autre facteur à considérer, la peau des bébés et des enfants étant plus perméable aux rayons UV. En outre, les dommages dus aux UV s’accumulent avec le temps : une forte exposition au soleil dans l’enfance favorise la survenue de cancers de la peau à l’âge adulte. C’est pourquoi il est primordial de protéger les enfants du soleil.

Quelles sont les parties du corps les plus vulnérables au soleil ?

Certaines parties du corps sont plus sensibles au soleil du fait d’une peau fine, d’une exposition importante ou d’une tendance à être peu protégées : le cou, le décolleté, la nuque, les paupières, les parties visibles du cuir chevelu (raie, tempes), les lèvres, le dos de la main, l’arrière des genoux, la plante des pieds.

Vigilance, l’exposition de la tête et de la nuque n’entraîne pas seulement un risque de coup de soleil et de cancer cutané. En restant au soleil de manière prolongée sans protéger ces parties de votre corps, vous risquez également une insolation.

Comment se protéger du soleil ?

Voici les conseils à suivre pour bien se protéger du soleil.

S’informer sur l’indice UV

Cet indice est publié quotidiennement sur les sites de météo. Plus il est élevé, plus l’exposition au soleil doit être réduite. Un indice de 3 à 4 est « modéré », un indice de 7 à 8 est « très fort », un indice au-delà de 9-10 est « extrême ».

Limiter l’exposition

Dans tous les cas, évitez de vous exposer au soleil de façon prolongée, en particulier entre 12 h et 16 h, lorsque le soleil tape le plus fort.

Mettre de la crème solaire

En cas d’exposition au soleil, appliquez de la crème solaire d’indice 30 ou plus sur toutes les parties exposées de votre corps.

Porter des vêtements couvrants

Limitez les parties du corps exposées en portant des vêtements couvrants, par exemple un haut à manches longues en tissu anti-UV.

Protéger sa tête avec un chapeau

Pour éviter les coups de soleil, mais aussi les insolations et coups de chaleur, il est essentiel de porter une casquette ou un chapeau lorsqu’on est exposé au soleil.

Porter des lunettes de soleil

Les lunettes solaires protègent vos paupières et vos yeux des effets des UV. Choisissez des lunettes de soleil filtrant 100 % des UV et offrant une protection élevée contre l’éblouissement.

L’importance de la surveillance dermatologique

Un grain de beauté qui grossit ou se modifie, qui présente des bords irréguliers, dont la couleur n’est pas uniforme ou qui se met à saigner peut être le signe d’un cancer de la peau (mélanome).

Diagnostiqués à un stade précoce, les mélanomes peuvent être traités efficacement. D’où l’importance de surveiller vos grains de beauté en les observant régulièrement. Si vous détectez un grain de beauté d’apparence inhabituelle ou au moindre doute, consultez votre médecin.

Comment protéger ses enfants du soleil ?

Pour protéger votre enfant des rayons UV :

• Évitez à tout prix l’exposition au soleil prolongée, surtout aux heures les plus chaudes (11 h à 16 h). Lorsque vous êtes à l’extérieur, recherchez systématiquement de l’ombre.

• Si votre enfant est au soleil, habillez-le avec des vêtements couvrants. Mettez-lui un chapeau à bord large.

• Appliquez de la crème solaire d’indice 50+ sur toute la peau exposée, en couche épaisse. Renouvelez l’application toutes les deux heures ou après chaque baignade.

• Mettez à votre enfant des lunettes de soleil offrant un indice de protection 3 ou 4 et couvrant largement ses yeux et son visage.

Pour prévenir également les coups de chaleur :

• Proposez à boire à votre enfant très régulièrement (toutes les 30 minutes au minimum).

• Utilisez un brumisateur pour le rafraîchir.

• Privilégiez les vêtements amples et légers, en coton de couleur claire.

FAQ – Vos questions

Découvrez la réponse aux questions fréquemment posées sur la protection solaire.

Comment choisir sa crème solaire ?

Pour obtenir une protection optimale, utilisez une crème anti-UVA et UVB avec un facteur de protection solaire (FPS) de 30 au minimum. Pour les personnes ayant la peau très claire, les bébés et les enfants, l’utilisation de crèmes solaires d’indice 50 ou 50+ est nécessaire.

Le choix de la présentation du produit (crème, lotion, spray, stick à lèvres, etc.) dépend de l’étendue de la zone à couvrir et de votre préférence personnelle.

Que faire en cas de coup de soleil ?

Cessez immédiatement de vous exposer au soleil. Rafraîchissez la zone affectée avec de l’eau à température ambiante. Vous pouvez prendre un bain tiède si le coup de soleil est étendu. Buvez régulièrement pour vous maintenir hydraté. Appliquez une crème hydratante et apaisante sur la zone brûlée (demandez conseil en pharmacie). En cas de cloques ou de forte douleur, consultez un médecin.

Quels sont les signes d’un cancer de la peau ?

Les grains de beauté atypiques, pouvant évoquer un mélanome, peuvent être identifiés en appliquant la règle dite « ABCDE » :

• Le grain de beauté est-il Asymétrique ?

• A-t-il des Bords irréguliers ?

• A-t-il une Couleur non uniforme ?

• Présente-t-il un Diamètre supérieur à 6 mm ?

• Évolue-t-il ?

En cas de grain de beauté suspect, consultez votre médecin.