Qu'est-ce qu'une alerte crue et comment réagir ?

Les différents niveaux d'alerte crue

Une crue désigne une augmentation du débit et de la hauteur d’un cours d’eau, d’une rivière ou d’un fleuve. Lorsque la crue est anormalement abondante ou longue, et que l’eau envahit une zone de manière conséquente, cela peut provoquer de sérieux dégâts des eaux. Les garanties de votre assurance habitation peuvent alors couvrir ce risque de sinistre.

En France, le dispositif Vigicrues, le service d’information sur le risque de crues, utilise un code couleur pour indiquer la situation des principaux cours d’eau. Vert, jaune, orange ou rouge, chaque niveau d’alerte crue correspond à une intensité et à des mesures spécifiques.

Alerte jaune : vigilance et suivi

Il existe un risque de crue ou de montée rapide des eaux.

• Peu de risques de dommages notables, mais devoir de vigilance dans le cas d’activités saisonnières et/ou exposées.

• Les conditions de circulation peuvent être rendues difficiles localement.

• Il est conseillé d’éviter les déplacements sur les voies immergées.

Alerte orange : risque d'inondation significatif

Il existe un risque de crue génératrice de débordements importants.

• Risque d’un impact significatif sur la vie collective et la sécurité des biens et des personnes.

• Des inondations importantes sont possibles.

• Les conditions de circulation peuvent être rendues difficiles.

• Des coupures d’électricité peuvent se produire.

• Les digues peuvent être fragilisées ou submergées.

• Les zones en sous-sol, particulièrement les parkings souterrains, peuvent être dangereuses.

• Il est conseillé de prévoir un kit d’urgence à portée de main.

Alerte rouge : crue majeure et danger pour la population

Il existe un risque de crue majeure.

• Menace directe et généralisée de la sécurité des personnes et des biens.

• Des inondations très importantes sont possibles, y compris dans les zones rarement inondées.

• Les conditions de circulation peuvent être rendues extrêmement difficiles.

• Des coupures d’électricité peuvent se produire.

• Il est conseillé de rester chez soi.

Différence entre crue et inondation : bien comprendre les termes

La crue est un phénomène hydrologique naturel et récurrent caractérisé par une augmentation du débit, du niveau et de la vitesse d’un cours d’eau. Que ce soit en montagne ou en plaine, les crues potentielles et leur ampleur sont généralement connues et l’aménagement du territoire est réalisé en prenant en compte ces paramètres. Cependant, une crue plus importante et inattendue peut avoir pour conséquence l’inondation d’une zone et de ses habitations.

On parle d’inondation lorsque le cours d’eau ne peut plus être contenu et sort de son lit habituel pour s’étendre sur les terres environnantes. Une inondation peut donc être la conséquence de la crue d’un cours d’eau, mais il existe d’autres cas. L’effet conjoint de forts coefficients de marée à l’embouchure d’une rivière et de fortes pluies ou le débordement de nappes phréatiques atteignant un niveau d’étiage trop élevé peut également en être la cause.

Les inondations et les coulées de boue dues à des intempéries font partie des catastrophes naturelles les plus fréquentes et provoquant le plus de dégâts en France. En 2024, on compte 5 milliards d'euros indemnisés par les assureurs suite à un arrêté de catastrophe naturelle. Le coût des inondations est compris entre 1,2 et 1,35 milliard d'euros⁽¹⁾.

Quels sont les différents types de crues ?

En fonction du relief et du climat, les crues n’ont pas les mêmes caractéristiques, ce qui engendre différents risques :

• Les crues lentes ou de plaine : sur un relief en pente douce, le cours d’eau sort de son lit au fur et à mesure des précipitations pour envahir les terrains voisins. Il s’agit souvent de phénomènes saisonniers, donc prévisibles. Mais parfois, l’ampleur est plus grande que prévu et la crue peut durer longtemps, car l’eau met du temps à s’évacuer.

• Les crues éclair : elles sont liées à des phénomènes inhabituels, tempêtes et pluies orageuses soudaines et inattendues, qui vont rapidement gonfler le cours d’eau.

• Les ​​​​crues torrentielles : elles surviennent lors de pluies très abondantes et localisées entraînant une augmentation importante du débit des torrents, caractéristiques des reliefs élevés. Le débit s’accélère très rapidement. En raison de la forte pente, le cours d’eau ​​​​prend de la vitesse et ​​​​entraîne des roches, des arbres ou autres débris, ce qui rend ce phénomène particulièrement dangereux.

Comment suivre les alertes crues en temps réel ?

Si vous habitez près d’un cours d’eau ou ​​​​envisagez de construire sur un terrain proche, il est important de vous informer sur les risques de crue existants et les zones inondables. Le Plan de prévention des risques naturels d’inondation (PPRi ou PPRNi) vient compléter les Cartes communales et les Plans locaux d’urbanisme (PLU). Il prend en compte les événements liés aux crues et influe sur l’occupation des sols.

Pour connaître les risques existants pour votre lieu d’habitation et votre région, consultez le site Géorisques. Les informations données aident à évaluer la vulnérabilité d’un terrain ou d’une habitation, et à prendre des dispositions pour diminuer les risques.

Pour suivre les alertes crues en temps réel, connectez-vous aux sites et applications Vigicrues et Météo France, et consultez les alertes locales envoyées par les préfectures et certaines collectivités.

Le site et l'application Vigicrues

Vigicrues est le service officiel de suivi des cours d’eau en France. Son site et son application mobile fournissent en temps réel des cartes et des bulletins sur le niveau de vigilance crues. L’interface permet de consulter rapidement la situation sur votre département et de recevoir des mises à jour régulières.

Météo France et bulletins officiels

En complément du service de prévision crue de Vigicrues, Météo France diffuse des bulletins d’alerte inondation pluie. Ils permettent de suivre les prévisions de pluie, et les risques d’orages ou de fonte des neiges qui peuvent déclencher une crue.

Ces informations sont relayées par les médias, les radios locales et les applications météo.

Alertes locales

En cas de danger imminent, les préfectures envoient parfois des alertes par SMS. Certaines collectivités disposent également de systèmes d’alerte via des applications locales ou des panneaux lumineux.

Ces dispositifs complètent les bulletins nationaux et donnent des consignes pratiques adaptées à chaque territoire.

Que faire en cas d'alerte crue ?

Face à une alerte, adopter les bons réflexes peut faire la différence. L’anticipation et la préparation sont déterminantes pour réduire les risques.

Consignes officielles de sécurité

En cas d’alerte crue, restez informé grâce aux sources officielles et respectez les consignes de sécurité inondation diffusées par les autorités. Évitez tout déplacement inutile. N’allez pas chercher vos enfants à l’école (ils sont généralement pris en charge sur place). Restez dans les étages ou dans un espace refuge. Coupez l’électricité et le gaz avant la montée des eaux. Ne descendez jamais dans les sous-sols et éloignez-vous des cours d’eau ou zones inondées. Rejoignez un centre d’accueil si demandé.

Erreurs à éviter absolument

Nombre d’accidents pourraient être évités en observant les consignes de sécurité face aux catastrophes naturelles. Les erreurs à ne pas commettre en cas d’alerte crue sont les suivantes :

• circuler à pied ou en voiture sur une route inondée (30cm d’eau suffisent pour emporter un véhicule) ;

• tenter de sauver des objets matériels plutôt que de vous protéger ;

• utiliser votre téléphone sans nécessité ;

• rétablir l’électricité ou consommer l’eau du robinet sans contrôle préalable.

Préparer un kit d'urgence

Un kit d’urgence facilite la gestion des premières heures. Il doit contenir les produits suivants :

• papiers d’identité ;

• Médicaments et petite trousse de premiers secours.

• lampe de poche et radio à piles ;

• chargeurs ;

• eau potable ;

• vêtements chauds et couvertures.

Prévenir les risques liés aux crues et inondations

Anticiper les risques liés aux crues et aux inondations passe par une véritable stratégie de prévention habitation. Adapter votre logement, connaître les bons réflexes et mettre en place des mesures simples peuvent réduire l’impact d’une crue éventuelle. D’autres actions, individuelles, collectives ou institutionnelles, peuvent devenir les meilleures armes de prévention contre les conséquences des crues.

Aménagement et protection de l'habitat

La protection de l'habitat repose sur des aménagements simples. Voici la liste des mesures de prévention à respecter en amont d’une alerte crue :

• limiter les entrées d’eau ;

• sécuriser l’installation électrique ;

• protéger les appareils de chauffage ou de climatisation ;

• surélever les cuves de gaz ou fioul ;

• mettre à l’abri les objets précieux ;

• signaliser les fosses, piscines ou bassins ;

• prévoir un espace refuge en hauteur.

Éducation et sensibilisation locale

La prévention passe aussi par l’information. Vous informer auprès de votre mairie, participer aux campagnes locales de sensibilisation et consulter régulièrement la carte alerte crue éditée par Vigicrues permet de mieux anticiper les risques. Les écoles, associations et collectivités jouent un rôle majeur pour diffuser les bons réflexes et rappeler que la sécurité prime toujours sur les biens matériels.

Les bons réflexes pour anticiper

5 gestes clés à retenir en cas d'alerte crue :

• Rester informé via les sources officielles (Vigicrues, Météo France, préfecture, etc.).

• Éviter les déplacements et ne jamais traverser une zone inondée.

• Mettre en sécurité vos proches et vos animaux domestiques.

• Couper les alimentations électriques et gaz en cas de montée des eaux.

• Préparer votre kit d’urgence et suivre les consignes d’évacuation.