Aquaplaning : qu'est-ce que c'est et comment l'éviter ?

Comprendre le phénomène de l'aquaplaning

En comprenant comment l'aquaplaning se produit, vous pourrez l'anticiper et conduire en sécurité.

Qu'est-ce que l'aquaplaning ?

On parle d’aquaplaning, d’aquaplanage ou d’hydroplaning lorsque les pneus d’un véhicule perdent leur adhérence sur une route mouillée. Dépourvu de grip, le véhicule se déporte et glisse, comme s’il patinait. L’aquaplaning peut être longitudinal (ligne droite) ou transversal (virage).

Quelles sont les causes principales de l'aquaplaning d’une voiture ?

Par définition, l'aquaplaning survient sur chaussée mouillée, notamment en présence d'eau stagnante, d'huile, d'essence ou de boue. Dans ces conditions, une pellicule de liquide s'intercale entre les pneus et la route, leur faisant perdre en adhérence.

Les pneumatiques de voiture sont conçus pour évacuer l’eau grâce aux sculptures intégrées. En cas de fortes pluies et à vitesse trop élevée, leur capacité de drainage atteint ses limites. L’eau s’accumule sous les pneus, réduisant progressivement l’adhérence. Dans les cas extrêmes, le contact avec la route disparaît totalement. Le véhicule devient alors incontrôlable et peut déraper.

Par ailleurs, une chaussée mal entretenue, avec des ornières, un mauvais drainage ou des flaques d’eau, accentue considérablement le risque d’aquaplaning.

D'autres facteurs augmentent l’effet d’aquaplaning, comme un mauvais équilibrage, la forme de la bande de roulement, la profondeur des sculptures et la largeur des pneus, et le poids de la voiture qui roule. Un pneu usé favorise l’aquaplaning en limitant l’évacuation de l’eau.

Comment éviter l'aquaplaning ?

Face à une grosse flaque d’eau au milieu de la route, vous pouvez éviter le risque d’aquaplaning en adoptant certains réflexes de conduite. Pour une sécurité optimale, pensez également à contrôler votre équipement automobile de manière préventive.

Vérifier l'état des pneus

Les pneus de voiture jouent un rôle important pour limiter les risques d’aquaplaning, puisqu'ils assurent la bonne adhérence du véhicule sur la route.

Il est donc essentiel de vérifier régulièrement :

• L'usure des pneus auto : le témoin d’usure aide à évaluer le niveau d’usure du pneumatique. Il permet de savoir à quel moment il faut changer vos pneus de voiture. Une profondeur de sculpture d’au moins 1,6 mm⁽¹⁾ est indispensable, surtout sur les pneus arrière ;

• La pression des pneus : des pneus sous-gonflés accentuent la résistance au roulement et augmentent le risque d’aquaplaning. Vérifiez régulièrement la pression de vos pneus en station-service. Cette opération ne prend que quelques minutes.

La longévité des pneus varie en fonction de nombreux critères (modèle de pneu, gomme utilisée, état des routes, distance parcourue, etc.). Le contrôle technique sert également de rappel pour changer les pneus usagés ou lisses.

Si vous habitez une région où les conditions climatiques sont difficiles, vous pouvez mettre des pneus anti-aquaplaning. Plus large et doté de rainures plus profondes, ce type de pneu offre une meilleure tenue de route sur chaussée mouillée qu’un pneu classique. Un pneu hiver garantit une meilleure adhérence sur les sols glissants qu’un pneu été, plus performant sur route sèche. Il existe aussi des pneus pluie avec des gommes spéciales et des pneus toutes saisons, plus polyvalents. Demandez conseil à votre garagiste pour identifier le type de pneu le mieux adapté à votre région.

Adopter une conduite sécurisée

En cas de conduite sur la neige ou le verglas en hiver, sous la pluie ou dans le brouillard, adaptez votre conduite aux conditions météorologiques et suivez les règles de sécurité routière concernant les limitations de vitesse. Savoir conduire sous la pluie en sécurité est primordial pour éviter tout risque d’aquaplaning ou d’accident de voiture sur du verglas.

Sur une route mouillée, la distance de freinage est allongée, vous devez donc réduire votre vitesse pour éviter l’aquaplaning et respecter les vitesses maximales autorisées : 110km/h sur autoroute, 100km/h sur voie expresse (voie rapide), 80km/h sur route nationale et 50km/h en ville⁽²⁾.

Repérez à l’avance les grandes flaques d’eau sur les bas-côtés en regardant loin devant vous. Redoublez de précaution dans les virages.

Participer à un stage de conduite

Vous n’êtes pas toujours à l’aise au volant ou vous manquez d’expérience ? Pour réviser vos connaissances ou apprendre à bien conduire une voiture en toute circonstance, vous pouvez suivre des stages de conduite préventive dans des centres agréés.

Au cours de ces formations, les stagiaires reviennent sur les règles théoriques du code de la route. Ils pratiquent sur des plateaux d’exercice la conduite sur route glissante, le freinage d’urgence, la perte d'adhérence sur sol mouillé et l’aquaplaning. L’objectif est d’apprendre à conserver une tenue de route optimale en toutes circonstances.

Ces stages de conduite préventive permettent aux automobilistes novices ou experts de se perfectionner et de maîtriser les bons réflexes en cas de situation inattendue.

Comment réagir en cas d'aquaplaning ?

La perspective d’un aquaplaning peut être déroutante. Voici quelques conseils pour savoir que faire en cas d'aquaplaning et ne pas paniquer :

• Ne pas freiner brusquement ;

• Décélérer doucement en rétrogradant avec le frein moteur ;

• Garder le volant droit autant que possible ;

• Relâcher l’accélérateur ;

• Appuyer sur la pédale d’embrayage ;

• Utiliser le frein à main s’il y a un risque de collision avec un autre usager.

Bien que surprenant, le phénomène d’aquaplaning ne concerne souvent qu’un pneu et a peu de chance de déstabiliser complètement votre véhicule, à moins que le conducteur ne roule à très grande vitesse.

Quelles sont les conséquences de l'aquaplaning ?

En cas d’aquaplaning, l’adhérence au sol du pneu diminue, ce qui provoque une perte de motricité du véhicule. Les conséquences sont multiples :

• Perte de direction du véhicule qui se déporte sur la chaussée mouillée ;

• Difficulté de freiner avec des pneus usés qui n’adhèrent plus ;

• Perte de visibilité si le véhicule traverse une grosse flaque d’eau.

La perte de contrôle du véhicule est plus dangereuse sur une voie très fréquentée et peut provoquer un accident de la route.

Qui est responsable en cas d'accident causé par l'aquaplaning ?

En cas d’accident lié à l’aquaplaning, le conducteur reste généralement responsable, sauf preuve d’un défaut d’entretien de la chaussée. En effet, les assurances considèrent que le conducteur doit adapter sa vitesse et sa conduite aux conditions météorologiques. Toutefois, si la route était mal drainée ou présentait un défaut avéré, la responsabilité peut être partagée ou transférée à la collectivité gestionnaire.

FAQ - Vos questions sur l’aquaplaning

Qu'est-ce qui provoque l'aquaplaning ?

L’aquaplaning résulte principalement d’une vitesse trop élevée sur une chaussée mouillée, associée à des pneus usés ou sous-gonflés et à un mauvais état de la route.

Quelle vitesse pour aquaplaning ?

Il n’existe pas de vitesse précise, car elle dépend de nombreux facteurs : type de pneu, profondeur de l’eau, état de la route. Il convient d’adapter la vitesse à l’état de la route et d’allonger la distance de sécurité avec le véhicule qui se trouve devant.

Est-ce que l'aquaplaning peut entraîner un malus sur mon assurance ?

Oui. Si l’aquaplaning provoque un accident et que votre responsabilité est engagée, votre assurance appliquera un malus, comme pour tout sinistre responsable. Seule une cause extérieure prouvée (défaut de la route, obstacle imprévisible, etc.) peut atténuer cette responsabilité.