Il neige : les bons gestes avant de prendre la route

La conduite sur la neige demande de prendre quelques précautions.

Vérifiez la météo et le risque de chutes de neige

Informez-vous en amont sur la météo locale et sur votre trajet. Des intempéries sont annoncées ? Des alertes météorologiques ont été déclenchées dans les secteurs que vous devez traverser ? Essayez de décaler votre déplacement, car la circulation peut devenir difficile. Mieux vaut éviter les complications. Vous n’avez pas envie d’appeler votre assurance auto en pleine tempête.

Vérifiez la pression des pneus pour l’adapter à la neige et au verglas

La pression des pneumatiques indiquée par le constructeur de votre voiture a été mesurée sur un véhicule à froid. C’est pourquoi hiver comme été, vous devez la vérifier lorsque le véhicule n’a presque pas roulé. La température extérieure influence aussi la pression : plus le mercure est bas, plus la pression mesurée est faible. N’hésitez donc pas à rajouter 0,2 bar à froid à la pression recommandée par le constructeur.

Assurez-vous en parallèle que vos pneus sont en bon état pour optimiser la tenue de route du véhicule. Si vous remarquez des craquelures sur les flancs, que la gomme s’arrache à certains endroits ou que le témoin d’usure de la bande de roulement est atteint, il est temps de changer vos pneus pour votre sécurité.

Vérifiez votre quantité de carburant

Vérifiez votre jauge à carburant avant de prendre la route en hiver pour être sûr de ne pas tomber en panne. Le froid rend l’air, l’essence et le diesel plus denses. Il amène à consommer plus pour rouler. Les courts trajets sont davantage affectés puisque le moteur n’a pas le temps d’atteindre une température assez élevée pour réguler la consommation de carburant. Résultat, le véhicule consomme plus que pendant la saison chaude.

Équipez votre véhicule de pneu neige ou de chaîne

Il est indispensable d’adapter son comportement pour conduire sur la neige en hiver et il est parfois nécessaire de prévoir des équipements spécifiques pour son véhicule. Utiles pour rouler dans un environnement hivernal, les chaines et pneus hiver sont rendus obligatoires dans certains départements par la loi montagne II, entrée en application en 2021.

Cette réglementation concerne tous les véhicules légers et utilitaires, ainsi que les camping-cars, les poids lourds et autocars qui circulent dans les zones établies par arrêté préfectoral. Elle ne concerne pas les véhicules équipés de pneus à clous ou à crampons.

Les véhicules concernés doivent disposer au choix :

• de quatre pneus hiver (aussi appelés pneus neige) ou pneus quatre-saisons disposants du marquage 3PMSF,

• d’une paire de chaînes à neige métalliques dans le coffre pour équiper au moins deux roues motrices,

• d’une paire de chaussettes à neige dans le coffre pour équiper au moins deux roues motrices.

Les zones dans lesquelles ces équipements hivernaux sont obligatoires sont signalées par des panneaux sur la route. Les chaînes et chaussettes à neige sont à conserver dans le véhicule en l’absence de neige ou de verglas.

Comment bien conduire sur une route enneigée ou verglacée

Mettez toutes les chances de votre côté pour conduire sur la neige sereinement.

Voir et être vu pour rouler en toute sécurité

Brouillard, chutes de neige ou pluie sont autant d’aléas climatiques qui réduisent votre visibilité. Avant de prendre la route sous des conditions hivernales, procédez à un dégivrage complet, vérifiez vos éclairages, contrôlez vos balais d’essuie-glaces et le niveau de votre liquide lave-glace antigel.

Sur la route, utilisez à bon escient vos feux de brouillard avant et arrière, même pendant la journée si c’est nécessaire. N’hésitez pas à allumer vos feux de croisement dès que la luminosité diminue. Enfin, pensez à ventiler l’habitacle pour éviter la formation de buée sur le pare-brise et les vitres.

Adoptez une conduite souple

L’anticipation est le grand principe à adopter pour conduire sur la neige ou le verglas. Gardez à tout moment un œil sur le véhicule qui vous précède afin de pouvoir freiner à temps et en douceur. Essayez de garder une vitesse constante, ni trop lente, ni trop rapide.
Vous devez avant tout éviter les changements brutaux, accélérations comme freinages. Ils constituent autant de risques de perte de contrôle du véhicule.

Augmentez votre distance de sécurité

Sur une chaussée sèche, la prévention routière estime qu’avant de s’arrêter, un véhicule parcourt une distance de :

• 28 mètres pour une vitesse de 50 km/h

• 50 mètres pour une vitesse de 90 km/h

• 62 mètres pour une vitesse de 110 km/h

Sur une chaussée glissante et en cas de visibilité réduite, il faudra plus de temps pour vous arrêter. Lorsque la route est mouillée, la distance de freinage est multipliée par deux par rapport à une route sèche, à cause notamment du risque d’aquaplaning. Elle est multipliée par quatre sur les routes enneigées et par huit sur les routes verglacées.

En cas de neige, à 50 km/h, vous vous arrêterez 112 mètres après avoir commencé à freiner.

Adaptez votre vitesse pour conduire sur la neige

Rester prudent et rouler moins vite sont les conseils classiques à adopter pendant la période hivernale. Cela vous permet de limiter les dégâts en cas d’incident. Vous devez aussi considérer l’état de la chaussée. Nids de poule et autres aspérités doivent vous encourager à ralentir. Respecter les limitations de vitesse est essentiel, mais selon les conditions, rouler plus lentement est indispensable. Vous pouvez adopter les restrictions de vitesse en vigueur en cas de mauvais temps :

• 110 km/h sur autoroute (au lieu de 130 km/h) ;

• 100 km/h sur les rocades (au lieu de 110 km/h) ;

• 80 km/h sur les routes hors agglomération (au lieu de 90 km/h).
  

Freinez doucement sur une route enneigée

Surtout, ne paniquez pas et évitez les coups de frein brusques qui vont provoquer une perte d’adhérence et le patinage garanti. Utilisez avant tout le frein moteur et freinez tout doucement pour éviter de bloquer les roues. Si ça glisse, tournez le volant dans le sens inverse de la glissade. Et ne freinez pas en tournant car vous risquez de perdre le contrôle et de filer tout droit.

La conduite sur neige avec une voiture en boîte automatique

La conduite sur neige (ou verglas) avec une boîte automatique ne bénéficie pas de la même flexibilité qu’avec une boite manuelle. Certaines possèdent un réglage spécifique pour les routes enneigées. N’hésitez pas à l’utiliser.

À défaut, pensez à accélérer progressivement pour donner le temps à votre véhicule de réagir et sélectionnez les réglages qui vous permettent de circuler avec des rapports de vitesse bas.

Apprenez à conduire sur la neige avec un stage pratique

Conduire à la montagne et conduire sous la neige représentent des défis différents. En général, les routes y sont plus étroites et le déneigement plus compliqué. Un virage serré emprunté à une vitesse inadaptée peut causer un dérapage et faire un démarrage en pente surtout sur route verglacée peut s’avérer délicat.

Pour comprendre les particularités de la conduite hivernale sur route et en montagne, rien ne vaut une mise en pratique. Un stage de conduite peut vous apprendre à conduire sur chaussée glissante ou gelée. En comprenant mieux les risques, vous avez plus de chances de les maîtriser.