Qu’est-ce qu’une crise cardiaque ou infarctus du myocarde ?

La crise cardiaque, également appelée infarctus du myocarde, correspond à la destruction d’une zone plus ou moins étendue du muscle cardiaque (le myocarde). Cette destruction fait suite à l’obstruction d’une artère coronaire par un caillot de sang. L’infarctus peut entraîner un trouble du rythme cardiaque (fibrillation ventriculaire), qui peut aller jusqu’à provoquer un arrêt du cœur. On parle alors d’arrêt cardiaque ou arrêt cardio-respiratoire.

Les symptômes évocateurs de la crise cardiaque sont les suivants :

• Douleur thoracique brutale, intense et prolongée pouvant s’étendre dans le dos et jusqu’aux bras et aux mâchoires ;

• Sensation d’oppression, de serrement, voire d’écrasement, comme si l’intérieur de la poitrine était pris dans un étau.

Des signes moins caractéristiques peuvent se manifester comme une sensation de malaise, une pâleur, des sueurs, un essoufflement, une fatigue inexpliquée ou des nausées.

Lors d’un arrêt cardiaque, la victime perd connaissance, tombe et ne réagit plus à aucune parole ou stimulation. Sa respiration est très faible ou inexistante (la poitrine ne se soulève plus). L’arrêt cardiaque est rapidement mortel en l’absence de prise en charge. Le témoin d’une telle situation doit déclencher la chaîne de survie sans attendre. En cas d’arrêt cardiaque, les gestes de premiers secours à appliquer sont les suivants.

Appeler le 15 ou le 112

Appelez le 15 (Samu) ou le 112 (numéro d’urgence européen) pour alerter les secours. Préparez-vous à décrire la victime (sexe, âge, etc.) et son état, et à donner sa localisation précise. Répondez aux questions posées par le médecin régulateur.

Si vous êtes seul témoin, appelez les secours en mode haut-parleur afin de pouvoir au plus vite pratiquer un massage cardiaque sur la victime. S’il y a plusieurs témoins, demandez à une autre personne de prévenir les secours pendant que vous commencez le massage cardiaque.

Pratiquer un massage cardiaque

• Allongez la victime sur le dos, sur une surface dure, et agenouillez-vous à ses côtés ;

• Joignez vos mains l’une sur l’autre et posez-les au milieu de la poitrine nue de la victime. N’appuyez ni sur les côtes ni sur la partie inférieure du sternum ;

• Compressez la poitrine de la victime verticalement, les bras tendus et les coudes verrouillés, à raison d’environ 2 compressions par seconde. Le sternum doit s’enfoncer de 5 à 6 cm ;

• Entre les compressions thoraciques, effectuez des insufflations en bouche-à-bouche (alternez 30 compressions et 2 insufflations) ;

• Continuez jusqu’à l’arrivée des services d’urgence ou la reprise d’une respiration normale par la victime.

Utiliser un défibrillateur

Si un défibrillateur automatisé externe (DAE) est disponible, saisissez-le ou demandez à une personne de vous l’apporter. Mettez-le en marche et suivez les instructions vocales de l’appareil.

Quels sont les facteurs de risque d’une crise cardiaque ?

L’infarctus du myocarde, comme la plupart des maladies cardiovasculaires, est causé par les dépôts de graisse sur les parois des artères. Il concerne surtout les hommes de plus de 55 ans et les femmes de plus de 65 ans. Différents facteurs peuvent augmenter le risque de sa survenue, parfois à un âge relativement jeune, dont :

• Le tabagisme ;

• Le surpoids et l’obésité ;

• Le diabète ;

• L’hypertension artérielle ;

• Le taux élevé de cholestérol ;

• Le manque d’activité physique et sportive ;

• La consommation d’alcool ;

• Les antécédents familiaux.

En France, chaque année, environ 40 000 à 50 000 personnes décèdent d’un arrêt cardiaque. Si rien n’est fait dans les premières minutes, les chances de survie sont très faibles. Massage cardiaque, usage d’un défibrillateur : les gestes simples pratiqués par le premier témoin sont essentiels. Chaque minute gagnée, c’est 10 % de chances de survie en plus.