Batterie gelée : les gestes à faire et comment l’éviter

Est-ce qu'une batterie de voiture peut geler ?

Une batterie auto peut effectivement geler, surtout si elle est déchargée. Ce phénomène touche les batteries pour voitures électriques et pour véhicules thermiques.

Le liquide de batterie, ou électrolyte, est constitué d’un mélange d’eau et d’acide. Agissant comme catalyseur, il fait le lien entre les composants de la batterie. Si l’électrolyte gèle, alors la batterie gèle. Ce liquide peut toutefois résister aux températures basses, en fonction du niveau de charge initial de la batterie.

Ainsi, une batterie bien chargée ne gèlera pas et restera fonctionnelle, même par des températures très basses. En revanche, lorsque la batterie est à plat, la structure de l’électrolyte est modifiée et se compose essentiellement d’eau. Exposé à une température très basse, le liquide gèle donc rapidement.

Les batteries au gel présentent une structure particulière. L’électrolyte n’est pas liquide, mais figé sous une forme gélifiée, grâce à l’ajout de silice. Ce type de batterie demande peu d’entretien, mais peut être sensible aux très basses températures. Une batterie au gel ne convient pas au démarrage d’un moteur auto, qui nécessite un gros pic de puissance. L’utilisation recommandée pour une telle batterie est plutôt l’alimentation d’équipements électriques dans un camping-car, mais on la retrouve parfois dans les véhicules de loisirs ou d’urgence.

Votre contrat d’assurance auto prévoit le dépannage du véhicule en cas d’incident mécanique ? Si une batterie à plat, une surcharge ou un dysfonctionnement au niveau du régulateur ou de l’accumulateur empêche votre voiture de démarrer, contactez le service assistance de votre compagnie d’assurance.

Comment savoir si ma batterie a gelé ?

Certains signes montrent qu’une batterie au plomb est gelée :

• La présence d’eau gelée est constatée en dévissant les capuchons ;

• Le conteneur présente des déformations ou des fissures ;

• Le contrôle d’une batterie rechargeable avec un voltmètre ou un multimètre confirme qu’il n’y a plus d’énergie électrique produite.

Quelles sont les conséquences du gel sur ma batterie ?

Pour une batterie auto, le gel peut :

• Geler et cristalliser l’électrolyte, mélange d’eau distillée et d’acide sulfurique, ce qui génère par la suite une panne de batterie ;

• Entraîner des conséquences physiques sur l’aspect de la batterie, avec des gonflements qui apparaissent ;

• Provoquer des fuites d’électrolyte si le conteneur se fissure ;

• Endommager les composants internes de la batterie ;

• Endommager les composants de la voiture autour de la batterie en cas de fuite, et provoquer une panne de voiture plus importante ;

• Causer une perte de performance de stockage en cas de froid intense, pour la batterie lithium-ion d’un véhicule électrique.

Que faire si votre batterie de voiture semble gelée ?

La région où vous vivez a connu une période de grand froid et vous vous demandez si votre batterie a gelé ? Vous pouvez :

• Désinstaller délicatement la batterie de votre véhicule ;

• Examiner sa structure physique et rechercher les signes types d’une batterie gelée : est-elle gonflée ou présente-t-elle des fissures ?

Si la batterie est fissurée, il n’y a plus rien à faire. Il n’est pas possible de remettre un batterie hors d'état. Vous devez en acheter une nouvelle.

Si la batterie ne montre aucun signe de dommages, vous devez attendre. Vous ne pouvez pas démarrer une voiture avec une batterie gelée. Laissez-la dégeler à son rythme dans un lieu à l’abri du froid. Une fois qu’elle est complètement dégelée, vous devez remettre votre batterie en charge pour vérifier qu’elle fonctionne.

Comment protéger sa batterie du froid en hiver ?

Une batterie en bon état est essentielle pour faire fonctionner correctement votre véhicule. Il y a pour cela quelques précautions à observer.

Pour une voiture thermique

Vous pouvez adopter les réflexes de conduite et d’entretien suivants pour protéger votre voiture du froid et éviter la panne de batterie :

• Réduisez au maximum les trajets quotidiens trop courts : votre voiture est équipée d’un alternateur permettant de charger la batterie en roulant. Pour une recharge efficace, votre moteur doit tourner à régime constant pendant un certain temps ;

• Roulez régulièrement pour préserver votre auto du gel de batterie ;

• Vérifiez que la charge de votre batterie est correcte (plus de 12V) pour pouvoir résister aux chutes de température. Votre garagiste peut le faire pour vous, au cours d’une révision en vue de préparer votre voiture à l’hiver ;

• Contrôlez régulièrement votre batterie. Sans entretien, elle risque de se décharger ;

• Garez votre véhicule dans un endroit protégé, un garage ou un abri. Vous limiterez ainsi l’exposition de votre batterie de voiture au froid ;

• Couvrez le capot avec une housse, une couverture ou un autre élément isolant, afin de réduire l’impact du froid sur votre batterie ;

• Placez un morceau de carton devant la grille du radiateur.

Si vous habitez une région sujette à des périodes de grand froid, vous pouvez choisir une batterie avec un degré élevé de CCA (Cold-cranking amps ou ampérage de démarrage à froid). Cette particularité facilite le démarrage du véhicule lorsqu’il fait froid. Pensez aussi à changer d’huile moteur. Une huile plus fluide est mieux adaptée aux conditions hivernales parce qu’elle favorise la montée en température du moteur et réduit l’usure des composants.

Pour une voiture électrique ou hybride

Voici nos conseils pour préserver les performances de votre batterie lithium en hiver :

• Branchez la batterie alors qu’elle est encore chaude à la borne d’alimentation ou sur le chargeur, dès votre arrivée à destination. Ainsi, vous chargerez votre batterie plus rapidement ;

• Effectuez la recharge de votre batterie avant qu’elle ne soit à plat. En effet, celle-ci risquerait d’être endommagée par une décharge complète ou très importante ;

• Optez pour le pré-conditionnement ou préchauffage. Programmez le chargement de votre batterie pour qu’il se termine au moment où vous prenez la route. Pendant les dernières minutes de la charge, actionnez le chauffage (l’énergie de la batterie n’est pas utilisée pour la montée en température de l’habitacle). Vous roulerez ainsi dans des conditions agréables et vous partirez avec une batterie au maximum de son autonomie.

FAQ - Vos questions sur le gel de la batterie

Une batterie qui a gelé est-elle définitivement hors service ?

Tout dépend des effets que le gel a eu sur la batterie. Si celui-ci a causé des dégradations au conteneur, votre batterie est morte et vous ne pouvez plus l’utiliser. Si l’électrolyte a simplement congelé, vous pouvez le laisser revenir à un état liquide, puis tester la batterie pour savoir si elle fonctionne toujours.

Faut-il couvrir le capot de sa voiture la nuit ?

Si vous vivez dans une région très froide, il peut être judicieux de couvrir le capot de votre voiture pendant la nuit pour protéger votre batterie du gel.

Mon assurance auto couvre-t-elle une panne de batterie due au froid ?

Vous devez étudier les termes de votre contrat. Lorsqu’il comporte une garantie panne de batterie ou assistance 0km, la panne de batterie peut être couverte. Afin de vous en assurer, il est nécessaire de clarifier avec votre assureur ce qui est inclus dans vos garanties.

Comment démarrer une voiture gelée ?

Dégagez la neige et la glace qui peuvent se trouver autour du véhicule. Éteignez toutes les fonctionnalités qui consomment de l’énergie pour préserver la batterie (radio, chauffage, phares, etc.). Dégivrez le pare-brise avec une bombe dégivrante ou de l’eau tiède. Démarrez la voiture sans trop accélérer et laissez tourner le démarreur pendant quelques secondes. Rappelez-vous que vous ne pouvez pas charger une batterie gelée.

Est-ce que le froid peut décharger une batterie ?

Le froid a un effet sur les batteries de voiture électrique. Il les amène à devoir fournir plus d’énergie pour faire fonctionner le véhicule. Celles-ci se déchargent donc rapidement. Quant à la batterie d’un véhicule thermique, elle peut être affectée par le froid lorsqu’elle présente une charge initialement faible. Les réactions chimiques destinées à la faire fonctionner ne peuvent alors plus se dérouler correctement.