Grand froid : les gestes pour se protéger au quotidien
On parle d’épisode de grand froid lorsque, pendant au moins deux jours, les températures atteignent des valeurs nettement inférieures aux normales saisonnières locales. En France, les températures les plus basses de l’hiver sont habituellement constatées en janvier, mais des épisodes précoces pour la saison (dès novembre ou décembre) ou tardifs (en mars, voire en avril) peuvent également survenir. Nous vous aidons à vous préparer à l’arrivée d’une période de grand froid.
Se protéger du froid : les bons réflexes pour votre santé
Le grand froid, comme les vagues de chaleur, peut constituer un danger pour la santé des personnes. Il affecte les plus vulnérables ou les plus exposés :
personnes âgées ou à mobilité réduite ou souffrant de maladies : une insuffisance cardiaque et/ou respiratoire, asthme, diabète, troubles neurologiques… ;
nouveau-nés et nourrissons ;
personnes sans domicile fixe ou travailleurs en extérieur.
Le risque est d’autant plus grand que les épisodes de froid peuvent s’accompagner d’autres phénomènes potentiellement dangereux : vent amplifiant la sévérité des températures ressenties, pollution atmosphérique pouvant aggraver des pathologies respiratoires, chutes de neige, verglas ou pluies verglaçantes rendant les trottoirs et le réseau routier glissant…
Lorsque vous vous préparez à la période hivernale, vérifiez que vous connaissez les numéros utiles : les secours, vos proches, les services administratifs de votre commune. Pensez aussi à garder certains documents à portée de main, comme votre carte Vitale ou votre contrat d’assurance habitation.
Certains gestes permettent de préserver votre santé et celle des autres pendant une période de froid. Il convient de :
Rester vigilant pour votre propre santé.
S’habiller chaudement. Les mains, les pieds et la tête doivent être protégés pour éviter les pertes de chaleur corporelle. Une écharpe peut limiter la respiration d’air froid.
Porter des chaussures fermées à la semelle adaptée au déplacement sur le verglas et la neige.
Ne pas sortir les nourrissons et les jeunes enfants pendant une vague de froid.
S’alimenter correctement et boire des boissons chaudes.
Ne pas consommer d’alcool, l’ébriété faisant disparaître les signaux corporels d’alerte liés au froid.
Limiter les activités extérieures au maximum, notamment les efforts physiques et les déplacements.
Prendre des nouvelles de son entourage, surtout des séniors. Un épisode de grand froid peut isoler les personnes âgées et affecter leur santé.
Appeler le 115 (numéro d’urgence sociale) si vous remarquez une personne en difficulté dans la rue.
Certains gestes permettent de préserver votre santé et celle des autres pendant une période de froid. Il convient de :
Rester vigilant pour votre propre santé.
S’habiller chaudement. Les mains, les pieds et la tête doivent être protégés pour éviter les pertes de chaleur corporelle. Une écharpe peut limiter la respiration d’air froid.
Porter des chaussures fermées à la semelle adaptée au déplacement sur le verglas et la neige.
Ne pas sortir les nourrissons et les jeunes enfants pendant une vague de froid.
S’alimenter correctement et boire des boissons chaudes.
Ne pas consommer d’alcool, l’ébriété faisant disparaître les signaux corporels d’alerte liés au froid.
Limiter les activités extérieures au maximum, notamment les efforts physiques et les déplacements.
Prendre des nouvelles de son entourage, surtout des séniors. Un épisode de grand froid peut isoler les personnes âgées et affecter leur santé.
Appeler le 115 (numéro d’urgence sociale) si vous remarquez une personne en difficulté dans la rue.
Connaître les risques posés par le changement de saison et des températures basses permet de vous protéger du grand froid. Vous pouvez être affecté par :
Des engelures superficielles. Ce sont des réactions assez légères au froid, généralement peu douloureuses. Celles-ci se caractérisent par une zone de peau blanche ou jaune-gris anormalement ferme ou malléable comme de la cire, avec un engourdissement des parties exposées au froid. Les engelures peuvent apparaître rapidement, en particulier si la partie du corps exposée au froid est mouillée et/ou si le vent est fort.
Des gelures graves. Elles apparaissent lors du gel complet des tissus. La peau devient insensible, de couleur bleu-noirâtre, et cloquée. Non traités, les tissus atteints deviennent noirs et peuvent se briser.
Une hypothermie. Elle survient lorsque la température corporelle s’abaisse en dessous de 35°C1. Ce phénomène est d’autant plus dangereux que ses symptômes apparaissent de façon progressive et ne se remarquent que tardivement.
Une diminution des capacités de résistance de l'organisme. Elle le rend plus vulnérable aux grippes et autres maladies infectieuses qui circulent en période hivernale.
Des traumatismes et des fractures. La neige, le verglas ou les pluies verglaçantes peuvent rendre les sols glissants, casser des branches d’arbre et accroître le risque d’accidents de la route…
Une aggravation des pathologies déjà présentes (maladies cardiaques et respiratoires).
Connaître les risques posés par le changement de saison et des températures basses permet de vous protéger du grand froid. Vous pouvez être affecté par :
Des engelures superficielles. Ce sont des réactions assez légères au froid, généralement peu douloureuses. Celles-ci se caractérisent par une zone de peau blanche ou jaune-gris anormalement ferme ou malléable comme de la cire, avec un engourdissement des parties exposées au froid. Les engelures peuvent apparaître rapidement, en particulier si la partie du corps exposée au froid est mouillée et/ou si le vent est fort.
Des gelures graves. Elles apparaissent lors du gel complet des tissus. La peau devient insensible, de couleur bleu-noirâtre, et cloquée. Non traités, les tissus atteints deviennent noirs et peuvent se briser.
Une hypothermie. Elle survient lorsque la température corporelle s’abaisse en dessous de 35°C1. Ce phénomène est d’autant plus dangereux que ses symptômes apparaissent de façon progressive et ne se remarquent que tardivement.
Une diminution des capacités de résistance de l'organisme. Elle le rend plus vulnérable aux grippes et autres maladies infectieuses qui circulent en période hivernale.
Des traumatismes et des fractures. La neige, le verglas ou les pluies verglaçantes peuvent rendre les sols glissants, casser des branches d’arbre et accroître le risque d’accidents de la route…
Une aggravation des pathologies déjà présentes (maladies cardiaques et respiratoires).
Comment protéger son logement pendant une vague de froid ?
Il est possible de prendre des mesures pour vous protéger du froid à la maison. Vous pouvez préparer votre logement bien avant l’arrivée de l’hiver pour ne pas être pris au dépourvu.
Le gel des canalisations peut accélérer leur détérioration. Les conséquences apparaissent en général lors du dégel. Elles peuvent donner naissance à des fuites et à d’importants dégâts des eaux. Le compteur d’eau peut lui aussi geler, entraînant sa casse. Pour prévenir ce genre d’accident, vous pouvez :
Isoler vos canalisations situées dans le garage ou la cave ;
Couper l’arrivée d’eau dans le jardin ;
Couvrir et protéger votre compteur d’eau.
Le gel des canalisations peut accélérer leur détérioration. Les conséquences apparaissent en général lors du dégel. Elles peuvent donner naissance à des fuites et à d’importants dégâts des eaux. Le compteur d’eau peut lui aussi geler, entraînant sa casse. Pour prévenir ce genre d’accident, vous pouvez :
Isoler vos canalisations situées dans le garage ou la cave ;
Couper l’arrivée d’eau dans le jardin ;
Couvrir et protéger votre compteur d’eau.
Avant le début de la saison hivernale, pensez à :
faire intervenir un professionnel qualifié pour contrôler et entretenir les installations et appareils de chauffage ;
faire ramoner et vérifier l’étanchéité des conduits d’évacuation des gaz brûlés et des fumées si vous avez une cheminée ou un poêle au bois ou au gaz ;
prévoir des travaux pour la rénovation énergétique du logement : isolation des combles et du plancher, mise en place de double ou triple vitrage, installation de volets, pose d’isolants sur les portes… Les travaux de rénovation énergétique permettent de bénéficier de plusieurs aides financières comme MaPrimeRénov’ ou encore l’éco-prêt à taux zéro.
Pendant l’hiver, veillez à limiter les déperditions de chaleur liées aux "ponts thermiques" au niveau des fenêtres, des portes et du sol. Pour cela, disposez des rideaux épais, des boudins en bas des portes et des tapis pour isoler les sols. Fermez les pièces inutilisées.
Avant le début de la saison hivernale, pensez à :
faire intervenir un professionnel qualifié pour contrôler et entretenir les installations et appareils de chauffage ;
faire ramoner et vérifier l’étanchéité des conduits d’évacuation des gaz brûlés et des fumées si vous avez une cheminée ou un poêle au bois ou au gaz ;
prévoir des travaux pour la rénovation énergétique du logement : isolation des combles et du plancher, mise en place de double ou triple vitrage, installation de volets, pose d’isolants sur les portes… Les travaux de rénovation énergétique permettent de bénéficier de plusieurs aides financières comme MaPrimeRénov’ ou encore l’éco-prêt à taux zéro.
Pendant l’hiver, veillez à limiter les déperditions de chaleur liées aux "ponts thermiques" au niveau des fenêtres, des portes et du sol. Pour cela, disposez des rideaux épais, des boudins en bas des portes et des tapis pour isoler les sols. Fermez les pièces inutilisées.
Même pendant un épisode de grand froid, la prévention des affections hivernales passe par une bonne ventilation de votre logement. Pensez à toujours laisser les bouches d’aération accessibles et à aérer quelques minutes chaque jour.
Attention au monoxyde de carbone : un danger hivernal majeur
Le monoxyde de carbone (CO) cause une centaine de décès accidentels en moyenne par an2 en France. Il s'agit d'un gaz toxique, indétectable par l'homme, émis en cas de dysfonctionnement ou de l’utilisation inappropriée d’appareils de chauffage, ou encore lorsque les aérations du logement ont été obstruées. Lorsque les températures baissent, les risques augmentent. Installer un détecteur de monoxyde de carbone est fortement recommandé pour éviter tout danger d’intoxication.
Les symptômes et les appareils à risque
Une intoxication au monoxyde de carbone entraîne maux de tête soudains, vertiges, nausées et vomissements. Elle provoque aussi une fatigue importante. Ces symptômes apparaissent plus ou moins rapidement et peuvent toucher plusieurs personnes dans un même foyer.
Le plus souvent, les chauffages à combustion d’appoint sont en cause, surtout lorsqu’ils sont utilisés en continu. Une cheminée mal ramonée, un groupe électrogène utilisé à l’intérieur ainsi que les poêles, chaudières et appareils à combustion mal entretenus sont susceptibles d’aboutir à un empoisonnement au monoxyde de carbone.
Que faire en cas de suspicion d'intoxication ?
Aérez immédiatement les locaux en ouvrant portes et fenêtres ;
Arrêtez les appareils à combustion si possible ;
Évacuez au plus vite les locaux et appelez les secours en composant le 15, le 18 ou le 112 ;
Ne réintégrez pas les lieux avant d’avoir reçu l’accord d’un professionnel du chauffage ou des sapeurs-pompiers.
Faut-il aussi protéger sa voiture du froid ?
Si vous avez une voiture, pensez à la préserver des risques du grand froid.
De manière générale, évitez si possible de prendre le volant pendant une vague de froid. Si vous êtes obligé de sortir, pensez à adapter votre conduite aux contraintes de l’hiver.
La batterie nécessite une attention particulière. Vous pouvez la faire tester par votre garagiste avant l’arrivée de la saison froide. La batterie d’une voiture thermique sera plus facilement maintenue en bon état l’hiver si vous prenez régulièrement le volant. Celle d’une voiture électrique demandera à être chargée plus souvent.
La batterie nécessite une attention particulière. Vous pouvez la faire tester par votre garagiste avant l’arrivée de la saison froide. La batterie d’une voiture thermique sera plus facilement maintenue en bon état l’hiver si vous prenez régulièrement le volant. Celle d’une voiture électrique demandera à être chargée plus souvent.
Quand vous n’avez pas d’autre choix que de laisser votre véhicule dehors, vous pouvez le protéger en le couvrant d’une housse.
Pensez aussi à protéger les joints des portières, en les couvrant de lubrifiant par exemple. Vous aurez moins de risque de les abîmer en ouvrant la porte.
Nettoyez régulièrement votre véhicule afin d’éviter que le sel utilisé pour le salage des routes ne finisse par corroder et endommager la carrosserie et les pièces mécaniques du véhicule.
Ne serrez pas trop fortement le frein à main afin d’éviter que les plaquettes de frein ne gèlent et ne se collent. Enclenchez plutôt une vitesse pour stationner.
Installez des pneus hiver pour une adhérence accrue. Ceux-ci sont obligatoires (cf. loi Montagne) entre le 1er novembre et le 1er mars dans certaines communes des zones de montagne dont la liste est arrêtée chaque année par les préfets.Quand vous n’avez pas d’autre choix que de laisser votre véhicule dehors, vous pouvez le protéger en le couvrant d’une housse.
Pensez aussi à protéger les joints des portières, en les couvrant de lubrifiant par exemple. Vous aurez moins de risque de les abîmer en ouvrant la porte.
Nettoyez régulièrement votre véhicule afin d’éviter que le sel utilisé pour le salage des routes ne finisse par corroder et endommager la carrosserie et les pièces mécaniques du véhicule.
Ne serrez pas trop fortement le frein à main afin d’éviter que les plaquettes de frein ne gèlent et ne se collent. Enclenchez plutôt une vitesse pour stationner.
Installez des pneus hiver pour une adhérence accrue. Ceux-ci sont obligatoires (cf. loi Montagne) entre le 1er novembre et le 1er mars dans certaines communes des zones de montagne dont la liste est arrêtée chaque année par les préfets.
À savoir
Evitez l'emploi de morceaux de papier journal pour protéger pare-brise et vitres qui pourraient s'y retrouver collés sous l'effet combiné du froid et de l'humidité. Également, ne tentez pas de dégivrer le pare-brise et les vitres avec de l'eau chaude.
Comprendre les alertes : Météo France et le Plan Grand Froid
La prévention et la gestion des impacts sanitaires et sociaux des vagues de froid, et des risques liés à la neige et au verglas s’articulent principalement autour du dispositif de vigilance météorologique de Météo France et du Plan Grand Froid du gouvernement.
Les 3 niveaux de vigilance pour une vague de froid
La Vigilance de Météo France informe les citoyens et les pouvoirs publics en cas de phénomènes météorologiques dangereux. L'information est fournie dès 6h(1) sous la forme d'une double carte, la première pour la journée en cours et la seconde pour le lendemain.
La Vigilance de Météo France inclut 9 phénomènes(1), dont "Grand froid", "neige-verglas" et "avalanche″.
Le dispositif comprend :
Une carte de vigilance météorologique. Elle affiche sous forme de pictogramme les phénomènes dangereux susceptibles de survenir dans les 24h(1).
Des bulletins associés qui apportent des informations utiles sur la chronologie du phénomène, la localisation, les conséquences possibles, les conseils comportementaux donnés par les autorités.
Un niveau de vigilance associé à un code couleur appliqué aux départements concernés.
Les niveaux de vigilance de Météo France décodés* :
Code couleur | Niveau de vigilance |
Vigilance verte | Pas de phénomène particulier présent |
Vigilance jaune | En général : un phénomène climatique est observé. Les personnes doivent être vigilantes et se tenir au courant de l’évolution de la situation. Risque de froid : un pic de froid qui peut durer entre 1 et 2 jours risque de toucher la zone. |
Vigilance orange | En général : il faut être très vigilant. Des phénomènes dangereux sont prévus. Le public doit rester informé de l'évolution de la situation. Il doit se conformer aux conseils de sécurité donnés par les autorités. Risque de froid : cette alerte correspond à un épisode de grand froid avec des températures basses ressenties pouvant aller de -10°C à -18°C. |
Vigilance rouge | En général : Il faut faire preuve d’une vigilance absolue. Les phénomènes prévus sont dangereux et présentent une intensité exceptionnelle. Le public doit impérativement écouter les consignes de sécurité des autorités et se tenir informé. Risque de froid : un épisode de froid extrême est attendu. Les températures peuvent descendre en dessous de -18°C. Il s’agit d’un phénomène exceptionnel, très intense et durable. Il peut avoir des conséquences sur certains secteurs d’activité. |
*Sources : vigilance.meteofrance.fr et www.info.gouv.fr consulté en octobre 2025
Vous pouvez consulter les informations de vigilance des risques climatiques sur :
le site internet dédié ;
le site internet de Météo France ou son application mobile ;
le compte X (ex-Twitter) @VigiMeteoFrance ;
les principaux médias d’information.
Le Plan Grand Froid, c’est quoi ? C’est un dispositif mis en place par les services de l’État. Son activation se fait au niveau des départements par les préfectures. Celles-ci évaluent la situation en fonction des seuils de vigilance "Grand Froid" de Météo France, de la durée attendue de l'épisode de froid, de son intensité et de son étendue géographique.
Chaque département choisit de déclencher ce dispositif selon les conditions rencontrées sur son territoire. Le Plan Grand Froid du Nord peut être actif alors que le Plan Grand Froid de Paris ou celui de Loire-Atlantique ne l’est pas, par exemple. Les préfets se basent sur les seuils de température pour décider du déclenchement d’une alerte. Ces températures limites peuvent varier d’un département à un autre. Le dispositif prévoit une veille dédiée tout au long de la saison froide. Les dates du Plan Grand Froid sont fixées chaque année du 1er novembre au 31 mars(1).
Le déclenchement du Plan Grand Froid en 2025 entraîne la mise en œuvre de mesures destinées à détecter, prévenir et limiter les effets sanitaires et sociaux liés aux basses températures. Elles portent une attention particulière aux populations vulnérables :Renforcement des équipes de maraude pour aller au-devant des personnes sans domicile fixe et sans-abri ;
Augmentation du nombre d’écoutants du 115 pour répondre aux demandes les plus urgentes ;
Ouverture de places d’hébergement d’urgence supplémentaires ;
Mobilisation renforcée des services de l’État et des établissements de santé, médico-sociaux et sociaux. Il existe par exemple des mesures spécifiques pour la mise en place d’un Plan Grand Froid dans un EHPAD (Établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes) ;
Renforcement de la communication sur les risques liés à la période hivernale afin d’adopter les bons réflexes...
Le Plan Grand Froid, c’est quoi ? C’est un dispositif mis en place par les services de l’État. Son activation se fait au niveau des départements par les préfectures. Celles-ci évaluent la situation en fonction des seuils de vigilance "Grand Froid" de Météo France, de la durée attendue de l'épisode de froid, de son intensité et de son étendue géographique.
Chaque département choisit de déclencher ce dispositif selon les conditions rencontrées sur son territoire. Le Plan Grand Froid du Nord peut être actif alors que le Plan Grand Froid de Paris ou celui de Loire-Atlantique ne l’est pas, par exemple. Les préfets se basent sur les seuils de température pour décider du déclenchement d’une alerte. Ces températures limites peuvent varier d’un département à un autre. Le dispositif prévoit une veille dédiée tout au long de la saison froide. Les dates du Plan Grand Froid sont fixées chaque année du 1er novembre au 31 mars(1).
Le déclenchement du Plan Grand Froid en 2025 entraîne la mise en œuvre de mesures destinées à détecter, prévenir et limiter les effets sanitaires et sociaux liés aux basses températures. Elles portent une attention particulière aux populations vulnérables :Renforcement des équipes de maraude pour aller au-devant des personnes sans domicile fixe et sans-abri ;
Augmentation du nombre d’écoutants du 115 pour répondre aux demandes les plus urgentes ;
Ouverture de places d’hébergement d’urgence supplémentaires ;
Mobilisation renforcée des services de l’État et des établissements de santé, médico-sociaux et sociaux. Il existe par exemple des mesures spécifiques pour la mise en place d’un Plan Grand Froid dans un EHPAD (Établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes) ;
Renforcement de la communication sur les risques liés à la période hivernale afin d’adopter les bons réflexes...
Habitation
Températures hivernales moyennes en France
Consulter le siteVous souhaitez savoir si vous vivez dans une zone exposée au risque de grand froid ? Découvrez sur cette carte la température hivernale moyenne observée de 1976 à 2005 en France, consultable sur le portail DRIAS (données Météo-France, CERFACS, IPSL). Il vous permet également de visualiser les différentes évolutions climatiques simulées pour le siècle en cours.
FAQ – Vos questions sur les vagues de froid et le grand froid
Comment savoir si mon département est en alerte grand froid ?
La Vigilance météorologique de Météo France permet d’obtenir des informations et participe à la prévention du risque climatique dans votre département. Si ce dernier se trouve dans une zone classée orange, un risque de grand froid existe. Si la zone est rouge, un épisode de froid extrême est prévu.
Peut-on travailler dehors pendant une vague de froid ?
Il n’est pas interdit de travailler dehors pendant une période de froid extrême, mais vous devez prendre des précautions. Vous devez limiter le temps passé à l’extérieur et faire des pauses dans un local chauffé où des boissons chaudes sont disponibles. Ne travaillez pas seul et portez des vêtements de protection adaptés (généralement mis à votre disposition par l’employeur).
Mon assurance habitation couvre-t-elle les canalisations gelées ?
L’assurance habitation couvre les dégâts des eaux causés à l’intérieur du logement par une canalisation gelée. Les conduites non enterrées d’eau froide ou chaude ou d’évacuation des eaux pluviales et ménagères sont notamment prises en compte.
Quels sont les premiers signes de l’hypothermie ?
Les principaux signes d’une hypothermie sont une prononciation ralentie des phrases, une perte de jugement, puis une confusion mentale, la perte de coordination des membres, un sentiment de fatigue et une frilosité intense, une sensation d’engourdissement progressif et de tension musculaire pouvant conduire à une perte de conscience, voire à un coma.
Assuré Groupama
Les conditions hivernales peuvent causer des dégâts pour votre logement. Avant l’arrivée de l’hiver, faites le point avec votre assureur sur votre contrat d’assurance habitation. La garantie événements naturels incluse dans tous les contrats d’assurance Groupama peut notamment vous assister après un épisode de grêle ou une inondation.
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Grand Froid, les bons gestes
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Cet article a été mis à jour par l'équipe de rédaction et vérifié par nos experts assurance habitation.
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