Dépistage du cancer du testicule : ce qu’il faut savoir

L’essentiel

• Le dépistage du cancer du testicule repose principalement sur la vigilance individuelle et des autoexamens réguliers (une fois par mois⁽²⁾).
• L’autopalpation permet de mieux connaître ses testicules et de repérer une éventuelle anomalie. Elle est recommandée dès l’adolescence.
• Une grosseur, une augmentation du volume d’un testicule ou une sensation de lourdeur doivent conduire à consulter rapidement un médecin.
• En cas de suspicion de cancer, une prise de sang et une échographie testiculaire peuvent être prescrites pour affiner le diagnostic.
• Les consultations médicales et les examens sont remboursés selon les conditions habituelles par l’Assurance maladie obligatoire (Sécurité sociale, MSA).

Que sont les cancers des testicules ?

Ces cancers se développent dans les testicules, les organes de l’homme responsables de la production des spermatozoïdes et de la synthèse de la testostérone.

Dans la majorité des cas, les cancers des testicules prennent la forme de tumeurs germinales, issues de la transformation cancéreuse de cellules souches (des cellules destinées à se transformer en spermatozoïdes.

Bien qu’il soit relativement rare (1 à 2% de l’ensemble des cancers masculins⁽²⁾), le cancer du testicule est celui que l’on rencontre le plus fréquemment chez les hommes de 15 à 35 ans⁽²⁾. Pris en charge précocement, il se soigne efficacement.

Quand se faire dépister du cancer du testicule ?

Tout signe d’alerte doit vous conduire à consulter rapidement votre médecin traitant pour un dépistage du cancer du testicule. Un examen clinique peut vous être recommandé par votre praticien une fois par an ou plus⁽³⁾, notamment si vous êtes à risque de cancer.

Quels sont les premiers signes d’un cancer du testicule ?

La découverte d’une masse palpable, dure au toucher et indolore, qui ne régresse pas au cours du temps est le signe le plus évocateur d’un cancer du testicule.

Vous pouvez aussi ressentir une lourdeur ou une gêne dans le scrotum ou l’un de vos testicules, ou observer un changement d’aspect d’un testicule (rougeur, inflammation, etc.).

Plus rarement, le cancer peut entraîner d’autres symptômes, comme des douleurs dans le dos, sur le flanc, vers l’abdomen ou vers l’aine, ou une gynécomastie (développement d’un tissu mammaire). Des troubles de la fertilité peuvent également se manifester.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du testicule ?

Certains facteurs augmentent le risque de développer un cancer du testicule, et doivent vous pousser à réaliser régulièrement des dépistages :

• un antécédent de testicule non descendu (cryptorchidie) ;
• des antécédents personnels de cancer du testicule ;
• des antécédents familiaux chez un parent proche (frère ou père) ;
• certaines anomalies du développement testiculaire (atrophie du testicule, etc.).

Des facteurs de risques supplémentaires sont à l’étude, dont l’exposition à des substances comme les pesticides, les phtalates ou d’autres perturbateurs endocriniens, ou le cannabis.

Dépister le cancer du testicule grâce à l’autopalpation

Une autopalpation régulière permet de connaître l’aspect habituel des testicules et de repérer rapidement une masse ou une anomalie.

Comment réaliser une autopalpation ?

L’autopalpation est plus facile après une douche, lorsque la peau des bourses a été détendue par l’eau chaude. Placez-vous devant un miroir et examinez vos testicules l’un après l’autre, en faisant rouler la glande entre votre pouce et vos autres doigts. Il est normal de sentir sur le dessus de chaque testicule une petite formation allongée (l’épididyme). Il est également normal qu’un testicule soit légèrement plus bas ou plus gros que l’autre.

À quelle fréquence et à partir de quel âge ?

Il est conseillé de pratiquer l’autopalpation une fois par mois⁽²⁾, dès l’adolescence (à partir de 13-14 ans⁽⁴⁾), en plus des éventuels examens cliniques annuels chez le médecin.

Quels signes doivent alerter ?

Consultez rapidement votre médecin si vous observez, lors de vos autopalpations :

• l’apparition d’une boule dure ou d’un nodule ;
• un gonflement soudain ou progressif d’un testicule ;
• une modification de la forme d’un testicule ;
• une modification de la consistance d’un testicule.

Ces symptômes ne traduisent pas systématiquement un cancer, mais ils nécessitent un avis médical. Plus le diagnostic est posé tôt, plus les traitements sont efficaces.

Quels examens complémentaires peuvent confirmer un cancer du testicule ?

Après une observation et une palpation de vos testicules, le médecin peut prescrire des examens pour affiner le diagnostic. L’échographie testiculaire constitue l’examen de référence pour analyser une anomalie. Elle peut être complétée par une analyse sanguine (dosage de marqueurs tumoraux).

Si la suspicion de cancer est renforcée, le testicule atteint est généralement retiré via une intervention chirurgicale. Le diagnostic est ensuite confirmé par biopsie de la tumeur (prélèvement et analyse des tissus du testicule après ablation).

Le dépistage médical du cancer du testicule est-il remboursé ?

L’Assurance maladie obligatoire (Sécurité sociale, MSA) propose le remboursement des consultations avec le médecin traitant ou un urologue ainsi que le remboursement des examens de dépistage (prises de sang, échographies testiculaires) selon les conditions habituelles.

Les consultations médicales, notamment, sont couvertes à 70% du tarif conventionnel⁽⁵⁾, lorsque le parcours de soins coordonnés est respecté.

En cas de diagnostic de cancer confirmé, votre médecin pourra demander une prise en charge en ALD (affection longue durée). À ce titre, les examens et les soins en rapport avec votre maladie seront remboursés à 100% par le régime obligatoire⁽⁵⁾.

FAQ – Vos questions sur le dépistage du cancer du testicule

Quelle est la tranche d’âge la plus touchée par le cancer des testicules ?

Le cancer des testicules est le cancer le plus fréquent chez les hommes de 15 à 35 ans⁽²⁾, avec un pic autour de 30-34 ans⁽⁴⁾. En outre, 85% des patients diagnostiqués ont entre 15 et 49 ans⁽²⁾.

Comment distinguer une anomalie bénigne d’un cancer du testicule ?

Il est impossible de le déterminer vous-même. Seul un examen médical, associé si besoin à une échographie et une prise de sang, pourra permettre d’établir un diagnostic de tumeur testiculaire.

Le cancer du testicule peut-il affecter la fertilité ?

Le cancer testiculaire lui-même ou certains de ses traitements peuvent avoir un impact sur la fertilité. Avant le début des soins, en cas de cancer confirmé, une conservation du sperme pourra être proposée pour préserver un projet parental futur.