Le moteur

Quelle que soit l’énergie du moteur (essence, diesel…), le démarrage doit être immédiat.
Lors de l’essai, sur une ligne droite, en 4ème à 60 km/h et à vitesse constante, prêtez l’oreille : un cliquetis ou un claquement révèlent un problème de soupape.

 

L’embrayage

A l’arrêt, frein à main serré, passez la 3ème, embrayez et accélérez doucement : le moteur doit caler.
Sur la route, en 4ème, ralentissez puis ré-accélérez à fond : la voiture doit reprendre immédiatement de la vitesse.

 

La boîte de vitesses

A l’accélération comme à la rétrogradation, aucun sifflement, craquement ou ronronnement ne doit se faire entendre.

 

L’échappement

Dans le rétroviseur, surveillez la fumée :

• noire, elle est le signe d’un problème de carburation ;
• bleue, elle révèle un problème d’huile, probablement dû à une usure du moteur ;
• blanche, abondante et persistante, elle est un signe d’usure générale.

 

Les freins

Sur une route plane et droite, à bonne vitesse (60 à 80 km/h), freinez légèrement et lâchez le volant tout en gardant les mains dessus : la voiture ne doit pas se déporter.

 

La direction

Avant de prendre le volant, debout à côté de la portière, tournez le volant et regardez les roues pour apprécier la synchronicité.
Sur une route plane et droite, à vitesse moyenne (40 à 50 km/h), lâchez le volant un court instant : la voiture ne doit pas se déporter.
Après un virage, le volant doit se remettre seul dans la position « roues droites ».

 

La transmission

Lors d’un changement de direction ou sur un rond-point, des claquements, tremblements ou vibrations sont le signe de soufflets endommagés.

 

La suspension

Si la voiture tangue dans les virages, c’est mauvais signe.
Au freinage, elle ne doit pas plonger en avant, les roues ne doivent pas rebondir, aucun bruit de claquement ne doit se faire entendre : si c’est le cas, les amortisseurs sont bons à changer.

 

Le système de refroidissement

A la fin de l’essai, ne coupez pas tout de suite le moteur ; lorsque le ventilateur se déclenche, ouvrez le capot : le liquide de refroidissement ne doit pas bouillir dans le vase d’expansion.

 

Le chauffage et la climatisation

En roulant, contrôlez les arrivées d’air chaud et froid : elles doivent se produire en moins d’une minute.

 

 

Pour conclure

Rassurez-vous, la majorité des vendeurs sont honnêtes et les litiges sont rares. L’obligation de contrôle technique est une bonne protection et le risque est quasi-nul que vous tombiez sur une voiture qui cumulerait tous ces défauts !

A l’inverse, sachez aussi que sur une voiture d’occasion, il serait surprenant que le véhicule en question soit totalement irréprochable. Votre examen vous permettra de faire le tour de ses problèmes bénins et vous sera très utile pour négocier le prix…

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Conseil mis à jour en mars 2010.